大陆之外,便是海洋。中国是一个陆海相连的国家,曾拥有世界领先的农耕文化和海洋文化。

　　近日,拙著《中国海上丝绸之路城市廊道叙事》一书出版,恰逢“一带一路”国际合作高峰论坛即将召开。在撰写书稿过程中,我不止一次地被海上丝路的开放、融合精神所震撼。《艺文类聚》记载:西周成王时,“于越献舟”。越人献舟的路线,已经是取道东海,渡黄海,泛渤海,入黄河,进渭水。据史料记载,秦代时,徐福奉秦始皇之命,乘楼船入海,寻找不老之药,楼船的体量已经很大。《汉书·地理志》里也留有海上丝绸之路的很多记载。

　　在这条海上丝绸之路航行的船只,带去的主要有黄金和丝绸等物品,购买回来的是珠宝。

　　古代中国开辟的海上航线,主要有东海航线和南海航线,东海航线主要是前往日本列岛和朝鲜半岛,南海航线主要是通往东南亚及印度洋地区。古代中国人下东洋、下南洋、下西洋,留下了无数精彩纷呈的故事,郑和七下西洋更是在世界文化史上写下了浓墨重彩的光辉篇章。

　　海上丝绸之路所代表的中国海洋文化,最突显之处是冒险精神。早期航海,没有指南针辨别方向,甚至没有风帆提供动力,航海必须利用季风和海流,充满危险和不确定性。早在商代,中国就有了海洋意识。经过早期中国人的不断冒险与探索,早在春秋时期,海上丝绸之路的东海航线便已初具雏形。

　　西汉的张骞冒着外敌威胁、流沙覆盖、道路不明等危险,开辟了直达西域的丝绸之路。但张骞的“凿空”,是有“路”可循的,之前的丝绸之路已经以“节节相连”的方式,被沿途的行旅们一一贯通;之后的丝绸之路也以“互联互通”的方式存在,每过一个国家或城市都需要“通关文牒”。与之相比,海上丝绸之路的冒险,是“御风而行”,行进在水里而非陆上,以直通而非间接的方式,直接到达沿岸或彼岸国家和地区的经济核心地区。

　　唐代中期以后,由于战乱及经济重心南移等原因,海上丝绸之路逐渐取代陆上丝绸之路,成为中外贸易交流的主通道。隋唐时期运送的大宗货物是丝绸,因而后世把这条连接东西方的海道叫作海上丝绸之路。宋元时期瓷器逐渐成为主要出口货物,因此又被称作“海上陶瓷之路”;同时,由于输出商品有很大一部分是香料,因此也被称作“海上香料之路”。古代中国人经过不断冒险前行,最终成就了这条举世闻名的海上丝绸之路。

　　海上丝绸之路所代表的中国海洋文化,核心在于市场意识。海外市场奇货可居,海上丝绸之路不计风险地去开拓,主要目的是为了寻求经济利益,这有助于沿海一带市场与港口城市的形成。城市是商业和人口集聚的地方,也是市场的所在。陆上丝绸之路所历经的城市,往往是山川险阻、城墙护卫、重兵把守,因而政治文化异常发达。海上丝绸之路所历经的港口城市,往往是物产丰富、河海相连,商业文化比较繁盛,冒险行为有利于通过市场交易获得超额收益。以广州为起点通往印度洋和东非沿岸的西行贸易航线,被称为“广州通海夷道”,全程14000公里,为广州这座中国南方城市增添了无穷的活力。