2015年一 开年，美国哥伦比亚大学教授约瑟夫·斯蒂格利茨就在《名利场》杂志发表《中国世纪》一文，文中说道，按照购买力平价法计算，中国的国内生产总值在2014年超过美国成为“世界第一”，从2015年开始，世界进入“中国世纪”。

　　2015年会成为“中国世纪元年”吗？赞成者认为，除了中国GDP总量按购买力平价计算已经赶上美国外，还有其他“类中国世纪”现象出现，比如倡导亚太自贸区和金砖国家开发银行、推行“一带一路”战略、倡建亚投行、主办世界互联网大会等。反对者则认为，近期中国经济增长“已经看到上限”，甚至称“好像不久中国时代就要结束似的”。中国社科院发布的2015年世界经济黄皮书认为，2015年中国仍极可能延续过去多年的惯性，成为对全球经济增长贡献最大的国家。中国人民大学教授金灿荣则表示，现在的中国类似于“1872年的美国”，当年美国GDP按购买力平价第一次超越英国，而世界进入“美国世纪”要到第一次世界大战以后，因此，中国世纪的元年还远远没有到来。

　　尽管“世界第一”是当今中国绝大部分人都不接受的“桂冠”，但中国应当成为世界主要强盛国家的目标，中国人认为绝对不能动摇。

　　习近平提出的“两个一百年”奋斗目标，并没有说要成为“世界第一”这句台词，但中国必须跻身于主导世界新秩序的大国行列，则是中国领导人和中国民众不容置疑的目标，现在最大的悬念是实现的时间。

　　超美，没有被当成终极目标

　　“当人们书写2014年的历史时，一个很少被人关注但很重要的事实是：2014年是美国能够宣称自己是世界最大经济体的最后一年。中国以经济总量第一的姿态进入了2015年，并将保持很长一段时间。中国又恢复了在人类历史上曾有的辉煌地位。”

　　斯蒂格利茨在《中国世纪》一文中继续写道，“在出口、居民储蓄、基础设施建设等方面，中国甚至早就超过了美国。在创新和专利方面，中国虽然落后于美国，但差距也正在缩小。”