在不少发达国家的科技奖励活动中，政府奖励和社会力量设奖具有明显的角色分工，政府奖励更倾向于奖励成果的社会效应，而社会力量设奖则有更多的个性化倾向，有些社会力量设奖的影响甚至超过了政府奖励，典型的例子就是诺贝尔奖。随着社会发展和公众的积极参与，我国社会力量设奖正在产生越来越大的影响。但总体而言，我国社会力量设奖仍处于探索阶段，奖励制度体系不够成熟，社会影响力不大，需要在诸多方面作出改进和完善。

　　我国社会力量设奖的现状及特点

　　设奖主体以行业协会、学会为主。根据设奖主体的不同，我国社会力量的奖项设立主要分为行业协会学会、科研院所及其他单位、基金会、个人和企业。近年来行业协会、学会设立的奖项数量一直占设奖总数的半数以上。

　　设奖动机多元化。有的设奖者是出于爱国之心，希望为国家的科技事业贡献力量而设立科技奖励；有的是为了鼓励科技创新，引导科研方向，从而促进本行业本学科的发展；有的是希望通过科技奖励吸引科技人才或科技成果，为新产品开发和市场开拓服务；有的是为了提高知名度，实现长远经济效益。在具体设奖过程中，上述各种动机在不同程度上共同存在，互相交织。

　　科研人员与项目成果奖励并举。现阶段，我国的政府设奖多奖励科研项目及科技成果，而不是个人。而社会力量设奖多数奖励个人，这弥补了以奖励项目为主的政府设奖的缺陷。目前，我国的社会力量设奖对象也朝着综合化的方向发展，即在着重对科研人员奖励的同时，也面向科研项目及成果。

　　奖励范围以专项奖为主。社会力量设奖经过多年发展已颇具特色，基本涵盖了各个学科领域。近年来的社会力量设奖中，专项奖依旧占大多数，但也有不少奖项扩大了奖励范围，从专项奖转变为综合奖。例如，“陈嘉庚科学奖”包括陈嘉庚数理科学奖、化学科学奖、生命科学奖、地球科学奖、信息技术科学奖和技术科学奖等6个学科方面的奖项。

　　物质奖励与精神奖励并重。不少奖项除颁发奖金之外，同时颁发奖章和证书。这种物质奖励与精神奖励相结合的方式，更符合现阶段科技人员的需求特征，因此在社会力量设奖中所占比例最大。

　　奖励强度存在明显差异。一般来说，行业协会和学会设立的奖项奖金不是很高，最高奖一般不会超过10万元。企业或个人设立的奖项奖金会稍高一些，例如，何梁何利奖的“科学与技术成就奖”奖金高达100万港元，“科学与技术进步奖”的奖金为20万港元，光华工程科技奖的“光华成就奖”奖金则达到100万人民币。