总体而言，共同体通常用来强调通过两种方式结成的社会群体。一是基于稳定的地理疆界而结成的共同体，如社区、乡村、民族、国家等，这种共同体的形成具有较强的天然性，成员内部对共同体的自我认同感强，群体关系的持续性长，且个体通常较难脱离与共同体的联系。这可以称为区域型的共同体。二是基于特定的社会互动关系而结成的共同体，如艺术共同体、商业共同体等，这种共同体的认同主要基于特定领域的职业关系或社会关系，没有特别固定的区域概念，个体脱离共同体相对容易，其在共同体的身份角色有较强的自致性而不是先赋性。这可以称为功能型的共同体。与区域型共同体相比，功能型共同体的维系主要基于临时性的、后天获得的角色关系，这就决定了此类共同体的认同建立欠缺天然的血缘、地缘纽带，从而必须开发其他的认同联结方式，以维系共同体内部的凝聚力，并给予内部成员以安全感和舒适感。

　　医患信任危机是当下中国的一大社会问题。为缓解医患群体之间的对立情绪，不少专家学者提出了“医患共同体”的理念，认为医患之间应当是一个利益共同体、情感共同体、道德共同体、价值共同体，以期建立医患之间平和理性的互动机制和沟通氛围。应当说，从社会的整体健康水平和整体社会福利的角度看，医患群体确实是一个共同体，提出建设医患共同体的理念完全必要。但这些理想化的主张在现实执行中却遇到许多障碍，医患之间的群体隔阂与对立仍然十分严重。破解建设理念的前瞻性与现实情况的复杂性之间的裂缝，增进群体之间的认同，还需要更多更深入的思考。

　　笔者认为，医患共同体认同实际上可以被视为一种特殊的群体认同，社会心理学领域关于群际信任研究中的群体接触视角，可为建立医患共同体认同提供借鉴。群际接触理论认为，群际刻板印象的产生源自某一群体对另一群体缺乏充足信息或存在错误信息，群际接触则为获得新信息和澄清错误信息提供了机会。减少群际刻板印象的主要方式是与外群体在最佳条件下进行接触，这些最佳条件包括平等的群际地位、共同的奋斗目标、合作性而非竞争性的群际关系以及社会权威和法律的有效支持等。许多研究表明，不同形式的群际接触，可有效减少不同种族、文化群体、党派之间的偏见，也可减少普通社会群体对诸如同性恋、精神病患者等的偏见；同时，对一个外群体偏见的减少也会导致对其他多个外群体偏见的降低，即通过群体接触降低两个互动的群体之间的偏见的同时，还可以降低这两个群体对其他群体的偏见。而只有减少这些偏见与负面的刻板印象，才能提升群体间的相互认可与信任，从而为建立共同体认同奠定基础条件。