世界上自称是马克思主义的思想，多如牛毛。怎么理解马克思主义，确实成为一个需要分辨的问题。究竟什么叫马克思主义？是不是凡自称是马克思主义就是马克思主义的一个流派？马克思主义有没有客观标准？这是几个必须弄清楚的问题。

　　一、马克思主义是一个由一系列基本原理组成的科学的理论体系

　　马克思主义是一个由一系列基本原理组成的科学的理论体系。正如列宁指出的：“马克思主义是马克思的观点和学说的体系。” （《列宁选集》第2卷，人民出版社1995年版，第418页）不是自己声称是马克思主义就是马克思主义的一个流派，这里有一个判断标准：认同马克思主义的基本原理，才能称之为马克思主义；不认同甚至反对这些基本原理，就不是马克思主义，就是非马克思主义或者反马克思主义，即便把马克思主义喊得震天响，也不是马克思主义。

　　马克思主义只有一个，但马克思主义的具体运用可以有多种。所谓马克思主义的多种运用，指的是运用马克思主义基本原理来分析具体问题，有各种不同的看法，得出不同的具体结论。这就是说，尽管“条条大道通罗马”，但坚持马克思主义基本原理是根本前提，这好比一棵大树，它们是在同一棵树上长出的枝叶，根子是一个。否定马克思主义基本原理，就不可能成为马克思主义的一个流派。有的学说的某些观点，我们可以借鉴和吸收，但可以借鉴和吸收的东西不等于就是马克思主义。比如儒家学说有许多东西我们可以继承和借鉴，但不能由此就说它是马克思主义的。

　　必须把一个事物的本质同它的作用分开来分析。马克思主义作为一门科学的学说，是有它自身的质的规定性的。具备这种质的规定性，才能叫马克思主义。而不是仅凭某些观点对我们有用，就认为它是马克思主义的。

　　我们对各式各样的西方马克思主义都应该做这样的分析。不能笼统地说西方马克思主义是马克思主义的一个流派。实际上，西方马克思主义是一个大杂烩，其中很多是非马克思主义的，甚至是反马克思主义的。不能模糊马克思主义与反马克思主义的界限。