由于长期以来国内高教界习惯于美国为师，对现代大学制度的发源地欧洲的情况反而了解不多，出于平衡性的考量，这一缺失应当早日弥补。本文以我目前供职的瑞士著名研究型大学日内瓦大学为例，给国内的读者大致勾勒欧洲大陆高等教育的一些情况。

　　日内瓦大学创建于1559年，其创始人是欧洲宗教改革运动领袖约翰·加尔文。正因如此，日内瓦大学至今仍在新教神学和宗教史研究领域具有卓著的国际声誉。目前，日内瓦大学是欧洲12所最优秀的研究型大学联盟LERU的成员之一，曾为世界贡献了包括现代语言学之父索绪尔在内诸多学术大师。由于位于瑞士法语区，故在2005年之前，日内瓦大学主要采用法国大学的体制；2005年以后在29个欧洲国家教育部长共同签署的《博洛尼亚宣言》的作用下，欧洲大陆大多数知名高校的教育体系得以统一，形成了“学士－硕士－博士”层次体系，这也使得日内瓦大学的情况对其他同类欧洲大学也有了较好的代表性。

　　如德国和法国等邻国一样，瑞士的大学教育形成了极为鲜明的“宽进严出”的培养风格。瑞士本国的高中毕业生可以任意申请入读瑞士国内的12所大学（含10所州立综合性大学和两所联邦理工学院）。在专业选择上，无论教育部门还是各大学均不设遴选机制，对获得入学资格的学生“照单全收”。也就是说，无论学生想学习什么专业，都可以在入学后进入相关院系学习。这种情况导致了金融、法律、管理等科系入学人数极为庞大，而我所在的社会学系在每年新生入学时则备显“凄凉”。

　　当然，入得了学不代表能顺利读下来。热门专业收录的学生人数众多，但由于设定了极为严格的考核体系，故淘汰率也是出奇的高。有一些专业的淘汰率甚至高达60％~70％，即大一入学时可拥有300~400名学生，而大一结束时则只能留下100余人。这些专业的学生学习强度之高、考试之密集与频繁、竞争压力之大，均非国内同类专业学生可比。我所租住的大学公寓，隔壁就住着两位法学院的学生，他们几乎每个星期都在准备考试，经常学习至深夜。

　　当然，被淘汰并不意味着被开除，在这一点上瑞士的大学比较人道。被淘汰的学生通常被默认为“不适宜学习该专业”而被允许重新进行一次专业选择，当然此前的一年学历就作废了，要从头开始学习新专业。但这样的机会只有一次。也就是说，若学生已经因成绩不佳而被淘汰过一次，他（她）就要确保调换专业后不能再被淘汰，否则就要退学，并且以后也只能进入比本科大学低一级的高专院校（haute école）读书。于是，那些拿了“黄牌警告”的学生在重新选择专业的时候，不会再一味扎向热门专业。