一位懂教育的党委书记

　　杨西光看准高校是培养人的地方，基本任务是培养人才，应该以教学为主，对此不能有任何动摇。杨西光明确提出，领导都应该以自己的“主要精力来抓教学工作中的方针、政策、思想、计划和重大问题，否则就是不务正业。”他提出使运动与教学科研互相促进的要求。这是很高明的领导艺术。在运动中他始终很清醒，尽量不动声色地保护了一大批高级知识分子。虽然在政治运动中不可避免地伤害了一些人，但那是时代造成的悲剧。

　　他强调因材施教，提出在大学高年级培养出一些“有苗头的”，将来能有重大成就的科学家。当时有人批评我们没有拔尖人物。杨西光意识到拔尖人才的培养要从中学开始，因此他也关注中学，提出在中学要开展科技活动，发现人才。他要求中学选拔优秀学生送到大学，向大学的名教授学习，要在三年级前后就有贡献，在20多岁时就成为科学家。他说“苏步青同志30年前写出论文当上教授，那时年龄也只20多岁。为什么我们办不到？我们所处的时代、条件不是比那时好得多吗？所以一定要贯彻因材施教，培养出世界有名的科学家。”基础教育和高等教育应注意贯通和衔接，促进拔尖人才的培养，这是杨西光大局意识的一种体现。

　　高校在重视教学的基础上，应该大力提高科学水平，努力实现攀登世界科学高峰的任务。1959年他担任上海市教育卫生工作部长后，给复旦提出要求，把学校科学水平大大提高一步，在上海实现攀登世界科学高峰事业中担负应有的作用。1960年在复旦一次大型会议上他说：“最近有人问我，你在上海能不能搞一二个大学成为世界上最先进的大学？我不敢答复，因为后面还没有得到支持的力量。复旦是否能支持？”大家热烈鼓掌。他很明确，复旦应努力成为世界一流大学。

　　如何提高大学的科学水平？他提出自然科学“要反映现代科学成就的理论基础”。基础理论不能光在经典的东西上打转，因为经典也在发展。20世纪30年代到60年代的自然科学突飞猛进，大学课堂要讲授最新的自然科学成就，大力充实基础理论。另外，要大力发展原子能、电子学等尖端学科，赶超世界科学前沿。