“如果不走那条路，就不会堵车了”，“如果早点起床就不会迟到”，我们在日常生活中经常会做出这样的假设。这些与实际情况相反的假设，反映了一种在心理上对于已经发生的事件进行否定并构建一种可能性假设的思维方式，也就是反事实思维（counterfactual thinking）。

　　作为反事实思维的规范化模拟应用和人类特有的推理方式，“反事实推理”（raisonnement contrefactuel）在人们的生产生活和部分人文社会科学学科的研究活动中得到了广泛应用。然而，有关学者对于是否应该在史学研究中使用反事实推理却存在争议。法国国家科学研究中心（CNRS）官网近日刊登了巴黎第一大学当代史教授皮埃尔·桑加拉韦卢（Pierre Singaravélou）的访谈，他认为，史学研究者可以通过反事实推理获得新的研究思路，但是不应任意假设。

　　反事实推理应用广泛

　　桑加拉韦卢表示，人们经常会使用反事实推理来对某一事件或行为做出评价，判断自己的行为或者选择是否正确。心理学家已经证实了这种推理方式在决策过程、情感的发生发展过程中的重要性。而在19世纪中后期开始兴起的历史文学虚构作品中，各种与真实的历史不同的假设被大量使用，如今这种假设更是广泛地出现在了各种文学和影视作品里。

　　反事实推理在部分人文社会科学学科研究中也受到了重视。在哲学领域，人们乐于利用反事实推理来研究因果性，大卫·休谟曾在《人类理解研究》中写道，“某一对象是另一个对象的原因”，因为“如果第一个对象不曾存在，那么第二个也就不会出现或存在”。在艺术社会学领域，学者们利用反事实推理来揭示创作艺术作品所付出的辛劳。在经济学领域，经济学家们曾利用反事实的研究方法来评估和提高经济政策的效率。20世纪末，反事实推理开始被广泛应用于国际关系研究，它为研究各种危机提供了宝贵的分析工具。在“古巴导弹危机”期间，许多学者利用反事实推理证明两国对抗会带来巨大的风险，并强调偶然性因素在解决危机方面可以发挥的作用。