2013年9月30日，时任国防部副部长的卡特与奥巴马在白宫共同会见记者。

　　在几位被公认最有望接替哈格尔出任美国国防部长的人选先后宣布退出之后，美国防长一职似乎成了“烫手山芋”。最新的消息指出，前国防部副部长阿什顿·卡特已被美国总统奥巴马选定为新防长。

　　据悉，一旦白宫完成审批程序，卡特将在未来数天内获得正式提名。

　　不过，新一任防长同样面临打入美国总统奥巴马倚重的白宫内部国家安全政策圈子的重任。与白宫“小圈子”不睦被认为是哈格尔去职的最主要原因。

　　预计提名将获参院批准

　　据美国媒体报道，2日，来自美国政府和共和党的消息均指出，奥巴马已选定国防部副部长的阿什顿·卡特为下任国防部长，接替11月24日辞职的哈格尔。

　　多名消息人士表示，卡特是热门人选，有望获得提名。熟知情况的一名人士称，他获得提名是“十拿九稳”的事。预计未来几天将正式宣布。

　　目前白宫和美国国防部都未做置评。但奥巴马的发言人乔什·厄内斯特2日对卡特赞赏有加。

　　厄内斯特在每日例行记者会上称，卡特此前在国防部任职期间表现“非常、非常能干”，并指出参议院当时全数通过了对卡特任职的确认。在华盛顿，获提名人能得到参议院确认，意味着闯过国会内部的党派之争，这也被视作为一项宝贵的政治资历。

　　美国媒体分析，若奥巴马提名卡特，将不会在参议院受到太大阻碍，已有数名共和党参议员2日对卡特表示了支持。