美国总统奥巴马5日正式提名国防部前常务副部长阿什顿·卡特为新一任国防部长。如果提名获得参议院批准，卡特将成为继盖茨、帕内塔以及哈格尔之后奥巴马任期内的第四位防长。

　　分析人士指出，目前美国面临着“伊斯兰国”极端组织猖獗、与俄罗斯在乌克兰问题上关系紧张、伊朗核谈判艰难等重大挑战，更换国防部长凸显白宫强化国家安全战略的意图。奥巴马期待卡特在有效打击“伊斯兰国”和深化“亚太再平衡”战略上有所建树。

　　卡特首次进入五角大楼是在克林顿政府期间，曾担任国防部助理部长。卡特在奥巴马上台后被重新启用，2009年至2011年，在奥巴马政府担任分管国防采购、技术和后勤的副防长，后升任常务副防长，去年年底卸任。

　　现年60岁的卡特在从政期间曾敦促布什政府对朝鲜先发制人、建议奥巴马在伊拉克继续保持驻军、激烈反对削减国防预算，不难看出其“鹰派”色彩。

　　在奥巴马第一任期内，卡特被公认为是“亚太再平衡”政策的重要推手，认为美国应当持续加大在亚太的军事存在，积极发展同亚太盟友的安全关系。他的这一逻辑既符合美国国防部的部门利益，又和奥巴马“战略重心调整至亚太”的想法部分契合，在很大程度上影响了奥巴马第一任期亚太政策的走向。然而，卡特的重对抗、轻合作的观点同奥巴马重返亚洲思路不尽一致。