郭店楚墓竹简自1993年出土以来，便引发国内外学者广泛的研究热情。美国达特茅斯学院亚洲与中东语言文学系教授艾兰（Sarah Allan）新著《湮没的思想：出土竹简中的禅让传说与理想政制》（Buried Ideas: Legends of Abdication and Ideal Government in Early Chinese Bamboo-Slip Manuscripts），通过解读郭店楚墓竹简以及其他早期竹简，为中国古代文化思想提出新的看法和见解。艾兰近日接受记者采访。

　　内容有别于传世文献

　　“这批竹简正改变着我们对中国古代思想的理解。其在很多方面比《死海古卷》还重要，但在西方仍然鲜为人知。”艾兰对记者表示。《湮没的思想》主要包括两方面的内容：一方面，该书提供了对郭店楚简、上博简、清华简等竹简的基本介绍，阐述了解读中存在的问题，以及它们对理解早期中国文献的发展状况，特别是哲学著作形成过程的意义。这些竹简写成于秦朝统一文字之前，其内容与传世的早期中国经典文献既密切相关又有所区别。

　　另一方面，该书考察了郭店一号墓发掘的《唐虞之道》、上海博物馆收藏的《子羔》和《容成氏》，以及清华大学收藏的《保训》这四种竹书中的尧舜传说。在这些竹简中，艾兰发现，战国时有激进的思想家倡导“以禅让制而非世袭制”作为王朝更替的方式。“这些思想反映了当时社会政治现状——周王朝世袭家族权力的瓦解、士阶层的兴起。”艾兰认为，禅让制作为政治理念之一，之所以在传世文献中鲜有表述，或是因为秦汉时代的统治者担心这种思想会威胁王朝的稳定。

　　另外，艾兰表示，这些早期竹简的篇幅普遍较短，相当于传世文献中的“篇”或者章节的一部分，有利于研究者对早期文献的形成过程产生新认识。