作为研究器物起家的考古学，这“器”从何而来，便是始终摆在人们面前的问题，这或许是手工业考古的雏形。随着考古学的发展，手工业考古的理念已经不局限在生产技术上，而是将整个生产体系视为社会运转的重要一环。从诸多学者对专业化生产的定义和描述上可以看到，越是专业化的生产，就越是为他人的生产，社会间的相互依赖程度就越高。人们之间的关系，因为生产和流通，跨越血缘和地域联系在了一起，形成复杂的社会关系。所有这些，都是考古学试图解决的问题。因此，手工业考古的重要性不言而喻。

　　手工业考古是解密西南地区古代社会进程的一把钥匙

　　我国西南地区各种矿产资源，尤其是有色金属资源极为丰富。同时，还拥有丰富的地下卤水资源。冶金和制盐业自古以来就是西南地区最为重要，也足以影响全国的支柱产业。相应的，手工业考古，特别是冶金考古和盐业考古，也是西南地区考古中最为重要、最富有特色的研究领域之一。一些领域还影响到整个中国手工业考古的发展，例如盐业考古最初就是在四川和重庆开展，并迅速拓展到全国的。

　　在手工业考古已经越来越被学者重视，以及近年来西南地区手工业考古成果频出的背景下，于今年6 月中旬在重庆召开的“手工业考古·重庆论坛——中国西南地区冶金与盐业考古学术研讨会。”便是恰逢其时的事情了。这次会议旨在交流手工业考古的学术成果，推动考古理论创新与发展，探讨今后加强区域考古资源调查、发掘与研究的合作途径，共同推动文化遗产保护事业的发展而努力。重庆市文化遗产研究院院长邹后曦表示：“西南地区相对独立的自然地理单元、丰富多样的矿产资源是古代西南地区民族和文化多样性衍生的基础。通过古代手工业的视角，考察古代人群对自然资源的开发与利用、研究古代社会的发展变迁，无疑是解密西南地区古代社会进程的一把钥匙。不仅于此，手工业考古的研究可能对于全国乃至更大范围的人类古代社会的研究也同样具有重要意义。多年来，古代手工业得到了西南地区考古同行不约而同地重视，积累了可谓丰硕的考古成果。将西南地区视为一个整体，汇集国内外相关领域的科研机构和专家学者，交流总结已经取得的考古成果，开展理论探讨，建立有效的合作机制，推动工作、深化研究很有必要。”他进一步就手工业考古的发展提出了几点建议：持续开展考古工作，厘清区域内与手工业考古相关的文物资源与文化内涵，为进一步的深化研究奠定坚实基础；推进理论体系建设，在考古实践的基础之上，加强理论探索与方法论研究，尽快建立满足手工业考古发展的理论框架体系；重视学科交叉，充分吸纳自然科学和其他人文科学的相关研究成果，广泛运用新的技术手段，不断拓展研究的范围和深度；加强区域合作，有效整合考古资源，建立协作工作和研究机制，资源共享、信息共享，做好西南地区手工业考古这个典型案例的研究，为覆盖范围更为广泛、更具普遍意义的“手工业考古学”的发展提供有益的借鉴和基础支撑。

　　四川大学历史文化学院教授李映福也表示：“西南地区地缘广阔复杂，是我国甚至于世界范围内文化多样性的典型区域，作为一个相对独立的文化地理单元，我们希望对西南地区冶金与盐业考古开展‘解剖麻雀式’的区域案例研究。当然区域性的案例研究并不是孤立的区域局限，既需要‘站在中原看西南’，更需要站‘站在西南看周边’，这里所说的周边既包括中原，更包括往往被忽视的南亚、东南亚。新的研究和思考，有助于我们全面系统地建立起西南地区冶金考古的研究思路与研究方法，从而为研究工作的开展提供多元的视角。”

　　以考古学为主，重视自然科学，加强地域交流

　　怎样认识手工业考古和召开这次会议的意义，与会学者提出了各自的看法。北京大学教授孙华认为，就手工业考古的学科定位来说，手工业考古既然属于考古学科，其参与学者当然要以考古学者为主体，不过还要有不同科技领域的学者参与的专门、交叉考古学科。由于手工业考古范围广泛、内容复杂，许多信息的提取和分析，需要不同学科的参与，自然科学技术在手工业考古中的应用就至关重要。今后应该在田野考古、自然科学技术运用、加强区域间和实验室的合作、加强国际合作和数据库建设，这些都涉及多学科参与，只有这样才能推进手工业考古的学科建设，使相关领域的研究走向深入。

　　孙华认为，从学科观念来看，考古学家面对的古代遗址分为两大类，一是历史上人们聚集的场所，二是历史上进行某种专门活动的场所。在这两类遗址中都包含了手工业遗存，而且二者之间往往有密切关联，且不说人们专门活动的遗址就以手工业遗址和宗教遗址为主，就以古代人们聚集的城市来说，城市的五个要素之一就是功能区。而功能区——手工业区就是城市很重要的一个方面。手工业考古具有强烈的综合性、系统性和关联性，它既包含了矿山考古、冶金考古、铸造考古、盐业考古、陶瓷考古等等，还涉及了景观考古、城镇考古、商贸考古等领域。此外，手工业考古应开展区域合作。古代的矿产资源不是以现在的行政区划来划分的，许多古代的金属和非金属矿产的分布，都跨越了多个省市、行政区域。有的矿产资源具有互补性，要进行跨区域的考古合作。开展跨区域的手工业考古合作，也是今后西南考古协作的重要内容。

　　中国地域广阔，资源多样；古代手工业门类众多，情况各不相同。因此中国手工业考古，需要一种相互交流和启迪。中国社会科学院研究员白云翔认为，古代手工业门类众多，至少可以分成25 个门类，使得手工业文化遗存在内涵上表现出明显的复杂性和技术性；古代手工业是逐步发生和发展的，并且不同产业之间存在着互为依托、互为消长的内在联系，于是，不同产业在不同时代的历史地位和发展状况往往因时代不同而异；中国地域辽阔，各地的自然资源和社会发展水平多有差异，于是，不同产业的发生和发展又往往因地域不同而异。那么，在考古发掘和研究的实践中，对不同门类的手工业分别进行研究，都是非常必要的，都是手工业考古的基础性工作。考虑到古代手工业不同门类发生和发展的内在联系、手工业在人类社会发展中的地位和作用，将手工业不同门类的考古学研究整合起来，进行系统性、整体性研究，无疑也是必要的，尤其是将各个生产门类的考古发掘和研究作为一个整体进行系统的理论和方法的思考、探索、构建并努力实践，更是势在必行，并且条件已经基本成熟。这次会议“第一次搭建起了我国手工业考古交流的平台，对于促进中国手工业考古的形成和发展将产生积极的推动作用；聚焦西南地区的冶金考古和盐业考古，对于整个西南地区的手工业考古，尤其是冶金考古和盐业考古将产生很大的推动作用；对于我国手工业文化遗产的保护、展示和利用，也将产生积极的促进作用。”