我国的版图，从地图上看，就像一只跃然纸上的大公鸡，昂首挺胸、形神兼具，屹立于世界东方，宝鸡更是以“鸡”命名的城市。

　　中国历史上曾把鸡抬得很高，我们的祖先很早就把鸡视为世俗的太阳鸟，对鸡崇敬有加，称鸡为“德禽”。《尔雅翼》中说，鸡有五德：“首戴冠者，文也；足博距者，武也；敌前敢斗者，勇也；得食相告者，仁也；鸣不失时者，信也。”文、武、勇、仁、信被称为鸡的五德，前两德缘于鸡的形象与身体构造，后三德则取自鸡的习性。鸡的五德是从儒家传统的观念而来的，是人赋予动物的一种精神寄托。古人对鸡的偏爱，因为鸡不仅是德禽而又是祥禽。古人重“鸡”与“吉”音近。以鸡来谐音“吉”。

　　除了文字记载之外，古人还把鸡的形象固化在了青铜器、熨斗、装饰品之上，恰逢农历鸡年，让我们来欣赏一下与鸡有关的器物。

　　铜鸡首砚滴

　　砚滴是一种古老的汉族文房器物，贮存砚水供磨墨之用。砚滴的出现与笔墨的使用和书画的兴起有关。最迟在东晋时期，就出现了各种形状的水盂，人们在使用中发现，用水盂往砚里倒水时，往往水流过量，于是出现了便于掌控水量的器物，这就是砚滴。砚滴也称水滴、水注、书滴、蟾注等。有嘴的 叫“水注”，无嘴的叫“水丞”。砚滴为文房用品，一般配有滴注，可用滴注将所蓄之水吸出，滴于砚。砚滴在明代又被称为“水中丞”，除用于蓄水外，还是文房内的陈设品。

　　民国铜鸡熨斗

　　熨斗，熨烫衣料用具，古称“熨斗”，亦称“火斗”“金斗”。古代铜熨斗，有的有“熨斗直衣”的铭文，说明它是熨烫衣服的用具。熨斗在我国汉代时已是家庭的用具。汉魏时期的熨斗，用青铜铸成，外形呈圜腹、宽口沿，有长柄。熨斗这个名称的来历，一是取象征北斗之意，二是熨斗的外形如同古代一种烹调用具“熨斗”。熨斗像一只没有脚的平底锅，熨衣前，把烧红的木炭放在熨斗里，待底部热得烫手了再使用，所以，又叫“火斗”。也有把熨斗叫作“北斗”“金斗”的。“金斗”则是采用鎏金工艺精制的熨斗，那不是一般的民间用品。熨斗最早的历史可溯至商代，它是作为刑具而发明的，专门用于熨烫人的肌肤，这使人联想到残暴的商纣王炮烙忠臣的故事。熨斗到汉代始用于熨烫衣服并流行于明清。据考古学家考证，中国古代的熨斗比外国发明的熨斗早了 1600多年，是世界上第一个发明并使用熨斗的国家。现今使用的多是电熨斗，作为平整衣服和布料的工具，功率一般在300W -1000W之间。

　　圆明园铜鸡首

　　圆明园十二生肖兽首铜像，又称为圆明园兽首、圆明园红铜兽首、圆明园兽首铜像等，是原中国清朝皇家园林圆明园海晏堂前喷水池的一部分，由意大利籍清朝宫廷画家郎世宁设计，法国人蒋友仁监修，清宫廷匠师制作。 1860年 10月 18日，十二生肖兽首被英法联军掠夺后流落四方，其中鼠首与兔首被法国人收藏，2013年 4月，法国皮诺家族宣布归还；牛首、猴首、虎首、猪首和马首铜像已回归中国，收藏在保利艺术博物馆；龙首、蛇首、羊首、鸡首、狗首则下落不明。十二生肖像原是在圆明园西洋楼，海晏堂前的扇形水池喷水台南北两岸 12石台上的。南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗；北岸则分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。这些青铜生肖雕像高 50厘米，雕刻精细，为清代青铜器中的精品。每一座石上雕刻着身穿袍服的兽首人身像，兽首是铜质，人身是石质。它们按中国十二生肖规律排列，每隔一个时辰 (合今天的两小时 )，代表该时辰的兽首就口中喷水，水呈抛物线状注入池中，即子时（ 23时至次日 1时）时分，鼠首铜像口中喷射水柱；丑时 (1时至 3时 )时分，牛首铜像口中喷射水柱。正午 12时，除马首继续喷水外，其他十一动物铜像的口中也一齐喷射水柱，刹那间场面极为壮观。因此，人们只要看到哪个生肖头像口中喷射水柱，就可知道现在的时间。这一组喷泉就是一个巨大别致的水利时钟。