1979年年初的一天，郑天挺教授应邀来天津师专给历史专业的师生作史学报告。由于天津师专1978年恢复招生，当时历史专业仅有两届学生，不足百人，那时我刚上“大一”不久，能够聆听享誉史学界的大家作报告，实在是一件幸运的事情。郑天挺教授是著名明清史专家，时任南开大学副校长，那一年他已经80高龄。那天下午，郑老在师专校长何朔等陪同下，走进一个能够容纳100多人的阶梯教室，大家立即报以热烈的掌声。郑天挺身体微胖，精神矍铄，看上去不像八旬老人，他讲话和蔼，语调不高，但娓娓道来，思维很清晰，大约讲了一个多小时。记得，郑天挺讲学习历史和研究历史问题，首先要尊重历史，历史不容篡改，也不能虚构，学史和研究历史问题的态度，要严肃、严谨和端正，要树立唯物史观，多读史书，多掌握一手史料，平时要注意积累，研究历史问题要讲究“深、广、新、严、通”，也就是要挖掘史实，注重联系，提出新观点，证明新见解，论证历史问题要寻根溯源，弄清楚来龙去脉，要严格，不臆断，不附会，不回避问题，还要找出规律性的东西，搞清内在的关系，达到融会贯通。他还介绍了著名明史专家吴晗用卡片记述史料、史实的积累历史知识的方法。听郑天挺讲史那年，我17岁。令人痛惜的是，在我上“大三”那一年，郑天挺病逝了，但聆听大家的“那一课”，令我一生难忘。大学毕业那年，我又从津城的一家书店，买到郑天挺著、中华书局1980年出版的《清史简述》，这是郑天挺1962年在中共中央高级党校讲课时的记录稿，提纲挈领地介绍了清入关以后到鸦片战争前这一时期，政治、经济、文化等方面的重要史实，书中既有对清朝前期历史的基本知识的讲述，又讲述了清史研究中的几个重点问题。