科学的本质是不断地探索、揭示真相，一直以来，“科学总能够展示其确定性”已成为我们的思维定势。事实上，科学常常与不确定性为伴，不确定性往往意味着风险。随着大科学时代科学与社会相互影响的加强，科学不确定性问题愈发凸显。 

　　科学的不确定性问题已成为国内外学术界关注的一个热点。有学者指出，历史上发生的著名公害或公共卫生事件，不少都与科学的不确定性有关。基于科学的不确定性衍生而来的风险，有人甚至否定科学的价值，应该如何看待科学的不确定性？应该如何规避不确定性带来的风险？ 围绕这些问题，记者采访了中国石油大学（华东）马克思主义学院副教授叶立国。 

　　中国社会科学网：有学者指出，伴随着科技和社会的相互影响日益加强，科学认识能力的历史局限性凸显了出来，表现为科学的不确定性。您如何看待“科学的不确定性”？事实上，历史上发生的著名公害或公共卫生事件，不少都与科学的不确定性有关，请您结合现实案例分析科学研究不确定性带来的风险。 

　　叶立国：科学的不确定性问题已经开始引起了科学界、哲学界，甚至普通百姓的广泛关注，也的确成为了一个我们必须重视的问题。但是，当我们谈论科学的不确定性以及不确定可能带来的风险的时候，事实上是把多个不确定性混为一谈了。在我看来，这里边涉及三个逻辑上前后相继的不确定性：科学本身的不确定性、科技功能的不确定性和人的主观意志的不确定性。 

　　首先是“科学本身的不确定性”。可以从历史和逻辑两个角度分析。从科学史的演化看，科学一直处于发展变化之中，可能没有终点。1687年牛顿发表代表作《自然哲学之数学原理》,标志着牛顿力学占据科学界的统治地位，但是随着1905年、1916年爱因斯坦狭义和广义相对论的出现而宣告破产。我们当然也有理由相信，爱因斯坦的理论也会成为科学的历史。这些例子说明，科学是发展演化的，甚至可以说，任何时代的科学理论本身都具有不确定性。 

　　从逻辑的角度看，科学哲学的相关研究可以给我们更为深层次的启示，比如，科学实践哲学家英国南希·卡特赖特的研究揭示出科学定律也许是“拼凑”的结果，即使在科学界“硬度”最高的物理学定律也并不是对自然界本身的描述。这些研究虽然还存在不少争议，但是它们从理论的维度向我们展示了科学本身的不确定性。当然，这也就引出了“科学研究的不确定性”问题。由于人类认识能力的局限，即使自然界存在着某种确定性规律，人类也不见得能够认识到，就算相信未来人类能够做到，我们也没有理由认为我们这一代人已经做到了。 

　　下面再让我们看看“科技功能的不确定性”。首先应该注意，科技的功能是一种笼统的说法，科学功能的实现是间接的，技术功能才是直接的。 第一次、二次技术革命，使得人类看到了技术的巨大威力，对技术产生了过度的崇拜，肆无忌惮的开发、使用技术产品。但是，20世纪上半叶发生的10大环境污染事件，给我们敲响了警钟，告诉我们技术的负面影响同样巨大。我们必须看到，这种可能的负面影响在成果产生之初是不一定能够认识到的，即技术功能的不确定性。以国际著名的诺贝尔奖为例，1948年生理学或医学奖的获奖成果——DDT，最初只是发现它是一种高效杀虫剂，在农业生产中被广泛运用。直到颁奖20多年后，科学家们才发现这种农药对各种生物，包括人类在内的危害非常巨大，到了世纪之交，世界各国才开始全面禁止使用，这一案例突出的体现着“科技功能的不确定性”问题。 有人可能把这些问题的出现归之于使用的不合理，但从科学技术发展史的角度看，科学技术的可能负面结果最终都以某种形式显现了，这就不能简单的归之于应用了。  

　　最后是“主观意志的不确定性”。这个问题是比较好理解的，每个人的想法都是不一样的，甚至一个人在不同时期、不同情境下的想法和做法也是很难确定的。这里我想从“善”和“恶”的不确定性角度分析一下这个问题。在我们这个世界，一项技术成果出现了，有人用它“行善”，有人用它“做恶”，就像通常所说，一把菜刀可以切菜也可以杀人。 起码在我看来，人类主观意志的不确定性是一个重要原因。而这个不确定性也很可能是永远无法消除的。 

　　总之，这一系列不确定性都隐含着一系列不确定性的风险，我们必须从理论和现实层面提高认识。