循化撒拉族自治县位于青海省东部，祁连山支脉拉鸡山东断，东与甘肃省积石山县和甘肃省临夏县接壤，南临甘肃省夏河县和青海省同仁县。循化撒拉族自治县地处青藏高原边缘地带，南高北低，四面环山，山谷相间，气流回升，年平均气温8.7℃，近十年随着全球气温升高，年平均气温9℃以上。夏无酷暑，冬无甚寒。平均海拔2200米，是青海省海拔较低的地区之一。以国家级自然保护区孟达天池为重点的自然地理，人文景观内涵丰富，民族风情十分独特，是全省旅游最佳地区之一。

　　循化撒拉族自治县位于青海省东部，祁连山支脉拉鸡山东断，东与甘肃省积石山县和甘肃省临夏县接壤，南临甘肃省夏河县和青海省同仁县。循化撒拉族自治县地处青藏高原边缘地带，南高北低，四面环山，山谷相间，气流回升，年平均气温8.7℃，近十年随着全球气温升高，年平均气温9℃以上。夏无酷暑，冬无甚寒。平均海拔2200米，是青海省海拔较低的地区之一。以国家级自然保护区孟达天池为重点的自然地理，人文景观内涵丰富，民族风情十分独特，是全省旅游最佳地区之一。

　　中国唯一的撒拉族自治县

　　循化是中国唯一的撒拉族自治县，被称为"撒拉族之乡"。撒拉族自称"撒拉尔"，在汉文史籍中还有"撒拉儿"、"沙剌"、"撒剌"等多种写法，因信仰伊斯兰教，又被称为"撒拉回"，当地其他民族称之为"撒拉"。撒拉族是中国信仰伊斯兰教的少数民族之一，宗教对其历史发展和政治、经济、文化等方面都有较深的影响。全县3镇6乡154个行政村，总人口12.69万人。其中，撒拉族7.89万人，占总人口的62%，占全国撒拉族总人口的80.5%。

　　循化撒拉族美女

　　黄河上游的美女部落

　　撒拉尔，一个全民虔诚信仰伊斯兰教的人口较少民族，这里的女子如同循化秀美的自然风光一样，个个貌美如仙，而且天生聪颖贤惠，让男人怦然心动，让女人无限欣赏。这个有着700多年沧桑历史的神秘部落，处处充满着绝美的异域风情，让人心生向往，内心激动。

　　撒拉族婚俗：国家级非物质文化遗产

　　撒拉族婚俗于2006年5月被国务院命名为第一批国家级非物质文化遗产保护名录，迄今还保留着许多古老的突厥民族的婚礼习俗。

　　撒拉族婚礼是撒拉族人生礼仪中最为重要的一个礼仪活动。撒拉族传统的婚礼仪式都在每年的隆冬季节举行，从订婚到举行婚礼仪式需要经过相亲、打发媒人、送订婚茶、送聘礼、念合婚经、送嫁、回门等几个程序，大约半年多时间。

　　在撒拉族婚礼中迄今还保留着敬献“羊背子”等古老的突厥民族婚礼习俗。这些习俗已在突厥民族后裔的生活中绝迹，却在时间和空间上远离突厥文化圈的撒拉族风俗中得以传承，因此它

　　撒拉族婚礼是研究突厥古代文化的活化石。

　　撒拉族的婚礼中保留的“堆委奥义纳”是一出以民族迁徙史传统教育为主要内容的带有一定话剧特点的民族舞蹈，20世纪50年代以前的婚礼中尚有保存，但是由于社会变革，婚期缩短，这种表现形式已不复存在，只有一些老年人尚有记忆。

　　撒拉族婚礼仪式在清乾隆年间编撰的《循化志》一书中有较为详细的记载，二百多年来，整个婚礼仪式程序未有太大的变化，传承体系较为完备，对研究撒拉族文化史有重要价值。

　　春夏苍翠，金秋橙黄，冬雪皑皑　　

　　这里地处青藏高原边缘地带，祁连山支脉拉鸡山东端，四面环山，山谷相间，黄河流径其中，川道平衍，森林茂密，农田肥沃，牧草丰美。小积石山支脉-——达里加山位于境内东部，周毛卡山位于南部，郭毛喀山位于西南部。其中几座主峰：通布、德通波、当慈山、恰金峰、雷积山、古伟山、渥宝淇、达里加主峰等海拔高达4019米至4636米，一年四季景色各异，峻岭随时序而变化，春夏苍翠，金秋橙黄，冬雪皑皑，千秋万代雄视着人世间的风云苍桑。

　　黄河北岸的小积石山更为奇特，山势东西延神，长约30公里，山峦叠嶂，绝壁千纫，上薄云天，下镇黄河，波浪滩绿洲擎托灵秀山峰千姿百态，民族风情园喜迎八方佳宾。《循化志》述：“河北有层山，山甚灵秀，山峰之上立石数百丈，亭亭杰竖，竞势争高，远望参参如攒图之托霄上，其下层岩峭举。壁岸无阶，悬岩之中多石室焉，室中若有积卷，而世士罕有津达者，因谓之积书岩，岸堂之内每时见神人往还，盖鹤衣羽裳之士，炼精饵食之夫耳。《禹贡》一书称：禹劈积石，导黄河自此始，沿流而下，直至龙门”。

　　相传，在孟达乡与甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县大河家乡交界处的黄河峡谷，还残留着大禹劈山导河的遗迹，露出沃野一片，即今循化。数千年往矣，然而在索同坡黄河南岸有一巨石称“禹王石”，相传大禹导河时曾憩息其上而得名，后人为纪念禹王治水功绩，特在今积石山县大河家修建禹王庙。该地便是历史上有名的积石峡。历来，封建王朝在峡口筑关建庙，屯兵驻守，称“积石关”。明、清两朝是西陲重镇河州卫所辖二十四关的第一关。清御史李玑有诗云：“地险天成第一关，岿然积石出群山;登临慨想神入泽，不尽东流日夜潺”。物换星移，人世沧桑，积石峡里，黄河汹涌澎湃，横冲直撞，两岸千纫绝壁，遮天蔽日，大有将崩欲摧之势。积石峡自古以来，是从兰州循黄河谷地通往青海的交通要冲。如今，积石关和清朝所建的禹王庙在无数次狼烟烽火，战乱灾荒的洗涤下已荡然无存，而险峻深邃的积石峡依然是甘青两省间的一道门户，巍然屹立控扼黄河，循大公路依山傍河，蜿蜒穿峡而过。黄河上游青海境内最后一座大型电站积石峡电站前期工程于2005年动工。

　　古文化遗存丰富

　　循化位于黄河上游河谷地区，黄河南岸古文化遗存丰富，是我国古代文明的发祥地之一。1986年，在白庄乡米牙亥村西首次发现仰韶文化庙底沟类型遗存——红土嘴子遗址。不但面积大，而且内涵丰富，它将仰韶文化的分布向西又延伸了一大步，为研究探讨仰韶文化分布、仰韶文化与马家窑文化的关系增添了新资料。也把循化地区历史向上推进近千年的历程，成为青海省历史最长、文化类型遗存最多的第二个县份。

　　2005年，全县有古遗址、古墓葬、古建筑、古化石近360余处，其中古遗址291处，古墓葬27处，古建筑25处，古城遗址9处，现代建筑7处(其中现代革命烈士文物2处)。古化石点3处。古遗址按文化类型分：仰韶文化庙底沟类型1处，马家窑文化29处，半山文化18处，马厂文化13处，齐家文化56处，卡约文化174处(其中卡约文化阿合特拉类型的土著文化1处)，公布的省级文物保护单位18处，县级文物保护单位28处。先后出土文物3300余件，采集文物标本3000件。馆藏文物472件，其中国家一级文物12件，二级文物25件，三级文物26件，其它409件，多以陶瓷为主。按类型分：仰韶文化庙底沟类型1件，马家窑文物1件，半山类型159件，马厂类型67件，卡约类型154件，阿合特拉类型80件，汉朝文物6件，清代文物4件。主要分布于10个乡镇。