中国人读书的传统源远流长。千百年来，读书人浩浩荡荡，挤满了社会前行的大道和小径，他们认识到读书有益。乡村农户的门楣上，常常会镌刻二字曰“耕读”，既含物质，又含精神，避免了文明的失衡。为了励学，有皇帝直接指出读书之功利：书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。总之，读书可敬，读书为上，读书可以进其身、光耀其祖先、繁荣其子孙。

　　然而，读书之有益，仅仅是这些看起来渗沁色而结包浆的原因吗？不，读书还能辨恶识善，远伪近真，减愚增智，祛俗养雅；读书使富者慈悲，令贫者坚毅，给美者锦上添花，为丑者雪中送炭；读书使人见贤闻圣，是求索者的通天路，又能驱鬼迎神，是苦难者的避难所。

　　实际上，读书不但有益，而且有乐，从消遣到享受，什么口味都能满足。读书之乐多矣！

　　读文学之乐，在于激潜情，兴愉悦，即使久隔数千年，遥距几万里，依然可以产生共鸣。“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。”曹操之气何壮！“今日天气佳，清吹与鸣弹。感彼柏下人，安得不为欢！清歌散新声，绿酒开芳颜。未知明日事，余襟良已殚。”陶潜之胸何旷！“自断此生休问天，杜曲幸有桑麻田，故将移往南山边。短衣匹马随李广，看射猛虎终残年。”杜甫对唐玄宗失望至极，对自己的命运也无可奈何，其膺何愤！读文学之乐，也在于发现人性的复杂性、人世的可能性。曹雪芹之深奥，托尔斯泰之崇高，马尔克斯之酣畅，无不令人喜而喟叹！青春期读爱情小说，申冤中读复仇小说，深夜里读悬疑小说，也颇惬意！

　　读历史之乐，在于破获巨大的秘密，其陶然若勘探得矿，出土得物。春秋战国，风云际会，从而中原之上、江河之滨，制度的文明或野蛮得以水落石出，其影响远矣。秦国的胜利，显示了暴力的能量，然而暴力并非万全，气量窄小，便不足以包容九州。明之灭，因官之腐败、民之颓废，而清之灭，则因为它不能进行有效的社会动员和改革，以理顺内愤、防御外侵。读历史之乐，还在于知道兴亡有数、盛衰必转，而肉食者或统治者结局难料。秦子婴乘白车，穿白衫，交出玉玺。汉孺子婴任王莽摆布，死于混战，葬于不明之土。晋愍帝出降，竟坐羊车，赤身，口衔一璧。