内容提要：对托克维尔的名著《论美国的民主》，学术界进行了大量丰富的解读，但一直以来忽略了其提出的“次级政权”概念。正是借助“次级政权”，托克维尔勾画出一个完整的政治社会分析框架，即在贵族社会、专制的民主社会、自由的民主社会三种不同的社会结构中，因为“次级政权”的存在、消逝与重构，平等与自由出现完全不同的分配状态。理想的社会结构，是在中央政权和公民之间恢复“次级政权”。这一理论实与市民社会的理论曲径通幽，且对于中国民主政治建构具有重要的学术和实践意义。

 　 关 键 词：托克维尔/次级政权/论美国的民主

　　作者简介： 傅达林，中国政法大学博士研究生。北京 100088

　　一、政治社会学分析工具：“次级政权”概念的提出及意义

　　平等是托克维尔分析美国社会的起点，自由才是他的目的。托克维尔热爱民主①，但尤为关注平等下产生专制与暴政的危险倾向。因此，如何在必然到来的民主社会里建立起自由而不是沦为专制，成为托克维尔写作《论美国的民主》的主要目的。但是与其他政治学者不同，托克维尔采取了从“社会状况”的进路去谈论民主与自由。为此，他不惜花费巨大篇幅，在上卷着重描述了美国民主社会不同于欧洲的那些重要元素，在下卷分析了民主对于智力活动、情感、民情以及政治社会的深刻影响。虽然上下两卷的写作风格存在较大差异，但其主旨思想并未改变，最终在下卷第四部分进行了集中阐述：平等容易产生专制，民主必须重建自由，而重建的路径在于恢复国家的“次级政权”。

　　在哈贝马斯提出“公共领域”这一社会分析工具之前，托克维尔就于国家和个人层面之外提出了社会层面的重要概念“次级政权”，有的译为“中间权力”(intermediate powers)和“次级权力”(secondary powers)②。正是借助“次级政权”概念，托克维尔突破了近代自由主义理论只专注于“个人—国家”关系的结构性缺陷，勾画了一个完整的政治社会学分析框架，并建构了三种不同的社会结构模型：贵族社会、专制的民主社会、自由的民主社会。三种不同的社会结构，决定着平等与自由的不同分配：在贵族社会，没有平等但保留了臣民一定的自由；在专制的民主社会，有平等而无自由；在自由的民主社会，平等之中发掘出自由。

　　托克维尔并未对“次级政权”作出明确界定，但从其论述中，不难理解这是一个集社会意义和政治功能于一体的综合性概念。在社会意义上，“次级政权”是一种介于国家(政府)与个人之间的组织性力量(powers)，复数意味着这并非单一的力量形式，而是包含传统贵族阶层③、政党(通过办报和结社)④、乡镇组织和乡镇行政机构⑤、基于公民结社建立的各种社团⑥等在内的综合力量复合体，且在不同社会形态下有不同的构成；在政治功能上，“次级政权”既表现为寻求制约国家权力的社会性力量，又暗含着通过自治实现公民政治参与、提升社会公共精神的组织和建构性功能。可见，托克维尔使用这一概念具有很大的伸缩性和包容性，既可用来分析传统贵族社会，又可描述未来的自由民主社会。

　　近年来，学界对托克维尔的研究比较热，但很少将其政治理论与市民社会联系起来，少许文献虽有论及但也没有系统把握其分析框架，其中的一个重要原因就是忽略了“次级政权”概念。通过下文的分析将不难看到，“次级政权”不仅很大程度上能够丰富我们对政治社会的理解，对于培育健康活泼的社会组织、推动社会自治并在此基础上获得民主与自由具有重要实践意义；同时作为一个学术分析工具，“次级政权”开辟了从社会结构研究民主政治的路径，从而奠定了政治社会学的理论范式。