自上个世纪90纪90年代以来，中国各大城市之间的竞争越来越激烈。当城市资源逐渐枯竭之时，老字号、老商街之类的文化遗产就像一个宝藏，被挖掘了出来，并逐渐被视为城市主要不动产之一。在城市中，老商街是代表城市民族传统文化的标志性经营区域，老字号是城市里象征商业发展历史的景观。在城市间激烈的竞争之中，各个城市的老字号和老商街，都面对着严峻的挑战，有的成功地实现了现代转型，重振了昔日雄风；有的已经处于生死存亡的境地，不知是否还有光明的未来。

　　在快速的城市化进程中，海南各市县也面临着国内外各大城市曾经和正在经历的旧城改造和城市复兴问题。对“老商街”“老字号”这些历史文化遗产的保护和发展，已成为海南各市县城市规划工作的重要部分。

　　他山之石：文化遗产是城市发展之“源”

　　在全球化背景下，当今世界各国都十分关注非物质文化遗产的保护和利用问题。为此，2003年联合国教科文组织通过了《保护非物质文化遗产公约》，旨在增强世界各国政府、社会团体和普通民众在保护和利用非物质文化遗产方面的信息交流与业务合作，保持和发展全世界范围内的各区域的文化多样性、持续性和创造性。

　　为了执行中国社会科学院亚洲研究中心资助的研究项目“城市现代转型中的老字号、老商街：北京与首尔的比较”，笔者曾于2014年12月和2015年5月两次到访首尔，对老商街、老字号进行实地调研。韩国和中国对有形与无形文化遗产的保护，体现了一种文化自尊。在韩国和中国，西方文明的影响无处不在，但是，传统文化在韩国民众和中国民众心中是无可替代的。正如著名人类学家费孝通先生所言：“强调传统力量与新的力量具有同等的重要性是必要的，因为中国经济生活变迁的真正过程，既不是从西方社会直接转渡的过程，也不仅是传统的平衡受到干扰而已”。在城市中，老字号企业、老商街作为承载民族传统文化的象征和实体，蕴含着城市发展历史的文脉。

　　韩国和中国在儒家文化、传统技艺、老字号的传承与保护方面，都比较系统和完整。首尔和北京都把传统老字号视为文化遗产，让它们在老商街改造和城市复兴中担任独特的角色，发挥一定的作用。这两座城市中的老字号、老商街，作为文化遗产，不但是独一无二的，而且是不可复制的、不可再生的；不仅会成为一个城市独具特色的发展见证，而且会成为一个城市具有重要意义的象征物或代名词。了解和掌握老字号、老商街之类的文化遗产，我们既可以摸到城市历史的根脉，也可以抓住城市现在和未来发展的灵魂。

　　对首尔和北京的研究显示：最近三十多年来，这两座城市经济发展迅速，城市文化特色不断地被磨损甚至消弭，而城市中依然幸存的老字号、老商街是这两个城市让人们记住甚至留恋的重要文化遗产之一。这些文化遗产不仅成为城市特有的烫金名片，而且是城市发展无形的不动产和竞争性资产，在一定程度上体现了城市的竞争力。