孟子并没有明说哪三种不孝，后来东汉的赵岐注解《孟子》的时候找出来了：

　　第一种不孝，是“阿意曲从，陷亲不义”。子女用各种委屈顺从的方式来讨好父母，结果让父母陷于不义。什么意思呢？父母有可能做坏事、做错事，子女却想尽办法说您做的都对，您怎么想都不错，这就容易出问题。所以真正的儒家讲孝顺，做子女的一定要知道什么叫是非善恶。孔子说过，发现父母犯错，要委婉地劝阻，如果父母不接受建议，子女不能生气，更不能和父母吵架，还是要尊敬父母，内心忧愁，但是不要抱怨。做子女的只能逆来顺受，设法多积功德，为父母补救一些过失。

　　第二种不孝，是“家贫亲老，不为禄仕”。家里很穷，父母老了，孩子不出去做官做事，以赚钱奉养父母。这一点比较容易接受，跟前面所说的五种不孝中的第一种意思是差不多的。

　　第三种不孝，是“不娶无子，绝先祖祀”。孩子成年了，不结婚，没有儿子，以至于祖先的祭祀停下来了。这本来排在第三位，孟子却说“无后为大”，为什么？

　　“不孝有三，无后为大”是孟子在评价舜结婚的事情时说的，完整的原话是：“不孝有三，无后为大，舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也”。

　　舜长大之后，德行非常好，他到任何地方去，都会有很多人喜欢他，愿意跟他在一起。这时候，尧当天子，考虑着让舜来接替他，并想把两个女儿嫁给舜。但尧知道舜有个后母，家庭情况比较复杂，如果正式提亲，肯定有麻烦。舜也知道，如果向父母禀告，说天子要把两个女儿嫁给他，也会出问题。--等一下各位就会知道为什么这么复杂。没有儿子，这是很大的罪过；娶妻不向父母禀告，这也是很大的罪过。两害相权取其轻，舜还是先娶妻。孟子是为舜作辩护的，所以才有"不孝有三，无后为大"这句话。读书最怕断章取义，单单把这八个字拿出来作为一个最高标准，并不是儒家的观点。