张璪提出“外师造化，中得心源” 。区区八个字，就极为精准地道出了中国画的精要。他高屋建瓴，把造化和心源、主体和客体、情和景融为一体。“心与物冥” 、“情与景融”是中国诗画创作的核心命题。

　　宗白华描述了创作中情与景交融互渗的理想境界：“景中全是情，情具象而为景” 。他更从范晔的《对床夜话》中特别提出“化景物为情思”的创作思想。也如王夫之所言“情皆可景” 、“景总含情” 。情与景的相融，生成富有灵性的审美意象，那是“一个内在自足的境界” 、“一个意义丰满的小宇宙” ，那就是活在艺术中的第二自然。中国美学从不追求纯粹自然的模仿，而倾心于情与景的妙合，以创生感人的审美意象为天职。

　　语言的功能是伟大的，但并不全能。古人早就明了，那种只可意会、难以言传之幽情奥义，要借“立象以尽意” 。此处之“象”已不同于自在之“形” ，它包蕴了主体的情思。在创作中，画家以心接物，物的形态、品性、质地、特征，都可能触发某种情思，或与某种理想相契，从而在心中生成妙合无垠的意象。也就是郑板桥所说的“胸中之竹” ，苏东坡所说的“身与竹化” 。

　　意境以意象为核心，以“象外之象”为情感荡漾的空间。画中“象外之象”犹如音乐中的弦外之音，余意不绝，大音希声。“象外求象”乃以可视具体之象，引发空灵蕴藉的无限之象。中国文化的空间意识，不同于西方文化的空间意识。在中国画中，空白不空， “空不异色，色不异空” 。虚与实可以互生互化。 “虚之为用” ，无中生有，画中的空白，正可以精神荡漾。无画处，皆可成妙境，此时无声胜有声。“境”含蕴了象外的审美意蕴。工笔画的写意精神，不仅体现在笔墨塑造的实处，更要属意于无笔无墨的虚处。当今有些工笔画刻意于制作，全然缺失象外求象的理念，空白处真的就是空无，是白纸，意趣索然。张萱的《虢国夫人游春图》 ，画面空间的疏密结构、虚实节奏所形成的韵律，人物的闲适华贵，马匹的情态神韵，意象温馨而清丽，颇得“实景清而空景现” （笪重光）的三昧，因而，能“境生象外” 。通幅大面积的空白中，似乎丽日和熙、熏风醉人、春意荡漾。形式结构气脉贯穿，空在妙处，通幅皆灵。写意精神乃民族艺术之精髓。