中国美术是中国文化的重要内容，敦煌美术是敦煌学构成和发展的重要组成部分，同时也是中国美术多元化发展的重要元素，随着对敦煌美术研究的不断深入，它越来越展现出丰富多元的文化内涵及其价值。

　　甘肃作为敦煌画派的发源地，在中国文化大发展全局蓝图中的地位越发重要，在此背景下，甘肃省适时地推进甘肃美术发展的重要命题——打造敦煌美术学派和敦煌画派。2012年，中国美术家协会年会在兰州召开，其间，中国文联副主席冯远作了“关于如何打造敦煌美术学派和敦煌画派”的主题学术报告，省委常委、省委宣传部部长连辑就敦煌画派的建设提出明晰的思路和基本主张，中国书画报社社长何东也作了关于“甘肃——敦煌画派”的学术报告。

　　“朝圣敦煌——甘肃画院美术创作工程”就是在这样的文化背景和学术环境下启动了，这个工程是甘肃画院以专业美术研究与创作的身份，自觉主动地对敦煌美术进行研究、对敦煌美术创作实践进行体验的一个过程，也是对敦煌画派从理论到创作的具体化过程，更是对甘肃画院，包括外聘的全体美术人在整体研究和创作水平上的全面检验与提升。

　　观念转换的专业自觉

　　“朝圣敦煌——甘肃画院美术创作工程”力图通过这一活动，弘扬敦煌美术的学术意义和当下的文化艺术价值。当甘肃省委、省政府把打造敦煌画派的战略构思，统筹在甘肃文化建设的整体格局中时，“朝圣敦煌”的学术行为自然成为研究、探索、传承敦煌画派的重要抓手。因此，打造敦煌画派正是将美术文化置身于社会大文化视角下的美术工作指向，朝圣敦煌美术创作工程则是这个工作指向中的具体学术行为和实施过程。

　　“朝圣敦煌”是一次由工作到学术，由理论到创作，由感性到理性，由理想到行为的完整的、全新的美术践行，是打造敦煌画派在甘肃画院美术创作系列活动中的基本体现。每个朝圣者的使命、责任以及朝圣的整个过程，特别是写生实践，应当是一次纯学术与创作相结合的艺术活动，这种使命和时代担当将内化为每个朝圣者不同阶段艺术创作的精神品质。如“朝圣敦煌”的写生环节是创造条件，让美术人深化学术思考和艺术体验的具体化，创作环节是艺术的再生阶段，是朝圣者综合写生过程中根据自己的审美情趣探索出的新的艺术形式。

　　总之，通过这一艺术践行的过程，使朝圣者不断提升艺术创作质量和艺术风格的同时，对亲近敦煌，朝圣前贤，敬畏传统，净化心灵，有个更加深刻的理解与认识，对还原敦煌精神，追寻表现民族的精神文脉，有更加强烈的责任意识。