插图：郭红松

　　签证处的奇遇

　　遇到Tom，是在1997年深秋的北京。我在办理去美国做文化交流的签证时认识了他。那时候他是美国驻华使馆新闻文化处的二秘。Tom是一个高大挺拔的小伙子，年轻，帅气，跟我原来对他的想象有很大的出入。

　　他先做了自我介绍，告诉我他叫Tom Cooney，他会审理我的签证申请。

　　他认真地翻看着我的材料，偶尔问我个问题。在看到我的生日时，他笑着告诉我：“我们的生日很接近，你是4月11日，我是4月12日。”

　　两个生日这么接近的人，大概在性格上会有很相似的地方。我们还都喜欢文学，都在从事新闻文化方面的工作，又多了很多的共同语言。我们于是成了朋友。

　　Tom出生在美国的底特律。他的家人都非常喜欢中国菜，家里最开心的事情之一就是一起去当地的中国餐馆吃饭。可他小的时候并不喜欢中国菜，他跟“中国”最初的相遇并不愉快。后来他从书籍中慢慢地发现了中国的神奇，当年并不喜欢中国菜的他学会了中国话。当然他从大学时代就开始喜欢吃中国菜了。Tom的女朋友Deborah是个华裔美国人，父母的祖籍是上海和香港。

　　我很快认识了Tom的女朋友和其他的一些朋友。我也把Tom带进了我的朋友圈子。Tom在我们的电视节目上向中国观众介绍美国的电影和文化，轻易地俘获了不少粉丝。潇洒的风度和阳光的气质总是给人很好的第一印象，稍多接触，又可感觉到他的与众不同。毕业于康奈尔大学的Tom从小就喜欢阅读，博览群书。二十多岁的他已经去过很多国家。知识和阅历是一个人最丰富的底蕴。他喜欢音乐和体育，读书时是橄榄球球队的队员，还会自酿啤酒。多才多艺和浓郁的生活气息让他的形象更加健康完美。可是当他收获粉丝的赞美时，又会因为不好意思羞红脸。Tom始终是谦逊平和的。跟他在一起时，总能体验到眼界大开又轻松愉快的美好。Tom是我的第一个美国朋友。他在不经意间消除了我对美国的很多误解，而我的出现也丰富了他对中国的认知。