近年来，台北出版了不少以书店为主题的小说，作为华文地区罕见的出版品种，值得我饶舌一番。

　　2011年元月，皇冠出版公司推出美国小说家约翰·邓宁以爱书的退休警探克里夫·詹威为主角的系列开场作：《书探的法则》。邓宁曾在1981年开珍本书店，直到1992年才以此书重出江湖。道出网络时代的新篇章，那就是“超现代”这个名词。这一本初版数量极少，马上进入二刷，引爆口耳相传，迅速掀起抢购热潮。

　　接着又推出英文版在1995年出版的《危险爱书人》，透过珍本书的买卖世界，目睹淘书之乐与谋杀之谜，成为因果。宛如将限定版的珍本书当作宝藏，爱书爱到了引起杀机。第三本是英文版在2004年出版的《藏书谜》，距离中译本七年。为了价值不斐的藏书，不花分毫取得，设下骗局，最终又为克里夫·詹威识破。但因藏书主人李察·波顿爵士不为华文读者所熟悉，成为这一系列中译本的绝响。

　　而美国以书店为主题的小说，不仅有推理小说的型式，还有2012年罗宾·史隆的奇幻小说《24小时神秘书店》（中译本2013年9月出版）。以一间在旧金山的老旧书店为题材，幕后老板是一家五百多年历史的“永生书会”。有三个等级：见习生、无誓者、誓约者，为了要成为无誓者，必须解开创誓者的谜题，从一本书到下本书，替每一本书解码，找出可以看到下一本书的符号表，那些书是用某种特别的顺序上架。就像缠结的线索。

　　26岁的失业青年克雷，在这家书店工作，没多久就从工作日志中发现，这些线索就像软件的程序编写。后来店长普兰伯被他的老板科维那——位于纽约总部永生书会的创誓者，以泄漏秘密为由召回开除，甚至面临火刑。克雷为了营救普兰伯，决定透过谷歌总部，号召网友和黑客，成立破解永生书会的镇会之宝：阿杜斯·马努蒂乌斯的生命之书。

　　原来永生书会是以1515年去世旳出版家马努蒂乌斯命名。十五世纪中叶，葛立佛·杰利兹逊在德国北部出生，是大麦农的儿子，父亲在当地的金匠那里为他找到学徒的工作。杰利佛逊是个笃信宗教的孩子，金匠这行整天忙着熔化花俏小饰品，用来制造新的，他知道自己做出来的东西也会落入同样的命运。十六岁后放弃金匠的工作，在各处游荡。在威尼斯认识马努蒂乌斯，在他的印刷厂找到自己的定位。印刷不是花俏的工作，而是文字与想法的结合，就像现在的网络。威尼斯的印刷厂就属马努蒂乌斯最杰出，杰利佛逊受雇于他。几十年后两人逐渐老去，决定携手进行最后的伟大计划。马努蒂乌斯为了取得印制经典作品的独家授权，决定在书上编码加密。同时，杰利佛逊正在刻制一种字型，支持印刷厂在马努蒂乌斯死后继续运转下去。马努蒂乌斯把这本编码史书的符号表，交托给杰利佛逊。可是，故事流傅的五百年间，遗落了某种细节。结果被克雷从杰利佛逊设计的字体中发现，原来就在字母边缘的小凹口上，从字模上就看得出来。iphone随机内建的也是这种字体，包括我们生活中的印刷品几乎都是，承载这个秘密讯息，就藏在印刷标记里。

　　书中有一句警语：“如果永生到手擒来，谁还需要老书店这个重担啊？”不知道从约翰·邓宁的推理小说，到罗宾·史隆的奇幻小说，为我们解答了吗？