8月16日，河北邢台新人们举行汉式集体婚礼迎“七夕”。

江苏苏州，草编情侣走俏“七夕”。

　　中国古典爱情故事，最知名的有4个。

　　与孟姜女哭长城、梁山伯与祝英台、白蛇传最大的不同，牛郎织女的传说享受特殊尊荣——对应一个重要的节日：七夕。千百年来，牛郎织女隔河相望、一年见一面的故事，打动人心无数。

　　今天又是七夕。作为传统文化，七夕在而今浓郁的商业氛围之中、繁多洋节冲击之下，顽强生存并适应时代。玫瑰和巧克力渐渐成为七夕狂欢中的新符号。七夕变成了人们观念中的“东方情人节”。从餐馆到商场，到网上，满是七夕的宣传海报。

　　哲人说，抛弃传统等于割断了自己的精神命脉。今天，我们不妨驻足回首，温习一下几千年历史中七夕的来龙去脉和它厚重的文化内涵。

　　变迁：来自星星的节日

　　起初，七夕是一个有关星星的故事。

　　“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”《诗经·小雅》中的这段文字，是现存文献中最早关于牵牛星（牛郎星）和织女星的记载。

　　上古时期，中国人就已关注到这两颗星星的移动变化。农历七月初一，黄昏时分，银河呈南北向，织女星出现在东方的天空，说明一年进入了秋季——这便是七夕最早的意义。

　　七夕从七月初一挪到初七，并正式成为一个固定的节日，是从汉代开始的。

　　在中国古代文化中，“七”是一个特别的数字，在阴阳观念中代表着阴的一极，被认为与女性的生理变化有密切关系。所以，七月初七的七夕节渐渐和女性产生了关联。《西京杂记》记载，“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，俱以习之。”七夕之日，宫女聚会在宫中，一同穿七孔针，比较女红水平。宫女嫔妃还要聚集在百子池边，接缀五色缕，游玩作乐。七夕乞巧和斗巧的习俗，以及追求爱情的文化内涵，已见开端。

　　同样是汉代，牛郎织女的故事渐渐成型。

　　人们将上古时期的两个星宿，逐渐变成有血有肉的人物形象。在湖北云梦县睡虎地出土的战国竹简中，牛郎织女已经存在爱情关系，但在上古的传说中，二人最终未能在一起。因此，牛郎织女相会之日存在嫁娶禁忌，是日娶亲，丈夫就会抛弃妻子。东汉末年所作的《古诗十九首》，完整讲述了牛郎织女隔河相望的故事。在这一时期，牛郎织女的爱情故事衍生出了鹊桥相会的情节，并且一年一会的故事结构基本定型。

　　今天我们关于七夕的概念，是在魏晋南北朝时期形成的。

　　牛郎织女故事和七夕节逐渐融合。北齐文献《玉烛宝典》记载了七夕之日，二星神相会，人们设宴祈祷的场景。牛郎织女故事也成为了中国古代四大民间传说中，唯一与传统节日相结合的一个。同时，传至今日的七夕习俗也基本产生。除了乞巧以外，求子、晒书、乞求富贵长寿的习俗也被创造出来。

　　唐宋以降，七夕节庆蓬勃发展。五代《开元天宝遗事》中详细记录了唐朝皇宫中七月七日的游乐活动：人们对着牵牛织女星，穿针缀线，乞巧求福，宴饮达旦。白居易长诗《长恨歌》也描绘了七夕“七月七日长生殿，夜半无人私语时”的场面，说明当时七夕节已经被赋予爱情内涵。

　　宋朝市民阶层兴起，对七夕的庆祝从宫廷走向民间，《东京梦华录》、《梦粱录》等文学作品，展现了市民阶层在七夕前后穿新衣、备瓜果、折莲蓬，焚香望月乞巧的盛况。这些习俗一直延续到明清时期乃至今日。