环鄱阳湖诸县人，自古与风浪斗，与湖匪斗，与越界捕鱼的邻居斗，故民风粗犷剽悍。如评选前三，无论怎样都拉不下余干，外县人作如是观，余干人应该也不会否认。

　　余干乡间的壮年男子大多健壮黝黑，脚板抓力如铁锚，目光锐利如鸬鹚，这是粗犷的表征之一。余干方言简短、急促而铿锵，像战斗的鼓点，这是表征二。余干地名霸气直白：大塘、大溪、雷湾、乌泥、沙窝、野圩塘……有水乡之印迹却无江南之柔媚，这是表征三。

　　余干自秦代就已建县。隋朝之后，占领了小半个中国的义军领袖、大楚国皇帝林士弘兵败豫章后，在余干上冕山筑城自保，留下许多血色逸闻。元朝末年，朱元璋和陈友谅大战鄱阳湖，对于那场战争的主战场，各县县志各说各话，但朱元璋为纪念殉职将领修的忠臣庙，却选在余干的康山，至今仍香火鼎盛。

　　余干最有名的特产是菜蔬中的男子——辣椒，明清时曾是地方官取悦宫廷的贡品。目前，南昌、上海都有不少打着余干辣椒炒肉招牌的饭馆。菜市场的余干辣椒最高能卖到七八十元一斤。

　　余干辣椒个小、皮薄、肉厚，辣度并不太高，细嚼有一丝香甜，与四川的辣、湖南的辣均无相似点。当地人有个形象的总结：辣嘴不辣心。不仅不伤胃，还能助消化。

　　据说最正宗的余干辣椒产自洪家嘴乡枫树下的李家村。我去到那里时，老枫树早已在数年前的一场洪水中倒下，辣椒地倒更肥沃了。辣椒离开李家村口感就会走样，隔一条河沟都不行。专家说，李家村的田地是信江的泥沙堆积而成，含沙量大，矿物质也丰富，极适合辣椒生长。

　　也有人解密，李家村的辣椒品质特别，与独特的育种方法有关。秋天一过，李家村的人便把辣椒种子装在内衣贴胸的口袋，一捂就是整个冬天。用心口的温度孵熟的种子繁衍出的辣椒当然不同凡响。这说的应该是几十年前的事，但我莫名觉得极有说服力。

　　过去的许多年代，辣椒基本可以写意余干人的性情。但这土地不只养育辣椒，余干的气质，一直在随着世事变迁添加异质和新鲜的元素。