上世纪30年代初，美国“辱华”影片《不怕死》在上海公映。著名剧作家、电影编导、复旦大学教授洪深观看该片后，当场在影戏院发表演说，批判该片肆意丑化中国人，劝导观众勿再观看。他的正义举动，受到社会舆论的普遍支持，开创了外国辱华影片被禁映的先河。这就是轰动一时的“《不怕死》事件”。

　　劝说观众退票

　　1930年2月22日星期六，洪深上完课，应朋友徐君建议，去大光明戏院看美国喜剧演员罗克主演的《不怕死》。报纸上的广告介绍该影片“笑料十分丰富，始终无懈可击，配搭十分得当，无不愉快胜任”，不料，《不怕死》对华人的描写却十分恶劣。

　　这部以美国唐人街为背景的影片，主要描写华人盗窃、绑架、贩卖鸦片等种种野蛮恶劣行为，带有明显侮辱中华民族的色彩。洪深愤然离开剧院。他回忆起自己在美国留学时，尽管处处检点、刻苦攻读、学业优异，受到了外国师友的肯定和尊重，但仍然能感受到洋人高人一等的心理。为了向观众揭露事实真相，洪深返回大光明戏院，准备向院方抗议。

　　在戏院门口，洪深听到几名青年学生正在谈论影片，打算写信给报馆，披露影片内容，劝国人不要再去观看。他非常赞同，表示“远水不救近火”，不如现在就行动。他的话引起学生的共鸣，于是在众人的簇拥下，他快步登上舞台，向全场观众发表演讲。洪深怒斥影片无中生有地侮辱华人，声明“我们是中国人，应当有爱国心，不能默受这样的侮辱与诬蔑，最起码应该退票”。他的演讲极大地感染了现场观众，有人拼命鼓掌，有人站起来附和道：“好！我们应当有点志气，不要再看了！”戏院里一时群情激愤，人们手拿戏票，如潮水般涌出大门，前往售票处退票。

　　戏院拒绝退票，洪深便带领大家往外走，去找戏院理论，却在门口被闻讯而来的戏院英国籍经理茄尔斯拦住。他命令几名戏院职员，将洪深推入楼梯旁边的一间办公室。洪深几次用英语警告对方住手，但无人理睬。