▲郎世宁所绘《万树园赐宴图》中乾隆皇帝撑的华盖

◀北宋李唐所绘《晋文公复国图》中的帝王乘车张华盖

▲明代仇英所绘《孝经图》中头戴斗笠耕作的农民

◀明代戴进所绘《钟馗夜游图》中的钟馗打伞

　　眼下，随着雨水的渐多和一阵阵热浪袭来，街头打伞的人也渐渐多了起来。伞，如今乃寻常之物，种类样式可谓五花八门。那么，古人是何时开始使用伞的？伞到底是鲁班的妻子云氏发明的还是女娲发明的？伞这种用具为什么在中国古代被视为地位尊卑的象征？比如，皇帝出行用“黄罗伞”，“三公九卿”用一种叫“皂盖”的黑伞……

　　皇帝出行为什么要打伞？

　　西晋《古今注》记载“华盖，黄帝所作也”“有花葩之象”

　　说到伞，有一个歇后语最为流行，叫“和尚打伞——无法（发）无天”。为什么会有这样的说法，除了僧人不蓄发和打伞会遮住天空的客观事实外，就是因为古代用伞有规制，包括和尚在内，是不能随便打伞——称为“华盖”的伞曾是中国帝王和贵族的御用品。

　　这个制度的出现，与一个传说有很大的关系。西晋崔豹《古今注·舆服》“华盖”条中有这样的说法：“华盖，黄帝所作也。与蚩尤战于涿鹿之野，常有五色云气，金枝玉叶，止于帝上。有花葩之象，故因而作华盖也。”

　　《古今注》里所说的“华盖”，实际上是一种伞状的吉祥云。伞状的五色祥云被认为是上苍显灵，护佑中华人文始祖黄帝。正因为这一传说，后来作为天子的封建帝王，出行要乘华盖车，撑华盖，类似的“翠盖”、“芝盖”、“凤盖”、“鹤盖”、“罗盖”等，也都是高贵者的专用伞。但到先秦时还未出现“伞”这个字，伞具在当时多称为“盖”。

　　皇帝出行用伞除了吉祥用意和挡风避雨、遮阳防晒外，还是皇权的象征，代表荫庇天下黎民。

　　帝王对伞的迷信，与虞舜的传说有关。《史记·五帝本纪》记载，虞舜是黄帝的八世孙，其父是个瞎子，人称“瞽叟”。虞舜的母亲死后，瞽叟再婚，生了儿子“象”。瞽叟偏爱象，想烧死虞舜，“舜乃以两笠自扞而下，去，得不死。”

　　虞舜借助“笠”逃出了火海。此笠系何物？有的译为斗笠，其实不然。助虞舜逃生的笠应该是一种叫“簦”(dēng)的雨具。东汉许慎《说文解字》称：“簦，笠盖也。”意思是，簦是一种带手柄的笠，不就是伞吗？

　　清文字训诂学家段玉裁就此注解：“笠而有柄如盖也，即今之雨繖。”段注里又出现了一个古字“繖”，音读sǎn。宋代官纂字书《类篇》称，繖也写作“傘”，傘即现代“伞”的繁体。