抽象是认识过程中的必经环节，是理论思维的根本手段，任何科学的认识活动都离不开抽象。列宁在其《哲学笔记》中，对抽象进行了大量的探索和论述，阐发了马克思主义的科学抽象观。提高主体认识能力和科学抽象的水平，学习和研究列宁这些思想非常重要。

　　一、区分三种不同的抽象

　　抽象是哲学上一个十分复杂的概念。科学的抽象能导致对事物本质和规律的深刻认识，而抽象失误或不当也是产生种种谬误的重要根源。列宁在批判和改造黑格尔哲学的过程中，联系黑格尔对康德的自在之物的抽象性批判时，提出并区分了三种不同的抽象：一是康德的没有任何内容的“空洞的抽象”，二是“黑格尔要求的是和实质相符合的抽象”，三是辩证唯物主义的“和我们对世界的认识的实际深化相符合的抽象”（《列宁全集》第38卷，第88页，下引此书，只注页码）。

　　科学抽象，是指辩证思维活动及其成果。在列宁看来，认识作为对自然的反映，是经过“一系列的抽象过程，即概念、规律等等的构成、形成过程”（第194页）。 从许多感性材料中抽取事物共同本质的理性思维活动，我们叫做抽象。辩证唯物主义的抽象观，一方面坚持抽象的唯物论，是对丰富的感性材料进行抽象，而不是空洞的、纯粹的思维抽象；另一方面，贯彻抽象的辩证法，是与认识的实际深化相符合的抽象，而不是静止、僵死的抽象。作为动词的科学抽象是指“抽象思维活动”，而作为名词的抽象则是指辩证思维的成果或结晶。在认识过程中，作为思维成果的“抽象”，是主体对客体的本质在思维中所作的最基本、最简单的科学规定。它不仅具有简单性、同时具有丰富性和普遍性，它以胚芽的形式包含着对象的整个发展的全部内容。列宁认为，马克思《资本论》中的“商品”概念，对于资本主义社会来说，就是这样的抽象。

　　“空洞的抽象”亦即形而上学的抽象，它同科学抽象相对应，是一种孤立地、片面地、静止地观察和思考事物的思维方法。它常将事物的各种性质分别割裂开来并孤立地抽取出来，然后再用这种孤立的抽象规定去说明整个具体事物，结果导致片面性。康德把表象和事物、思维和存在割裂开来，自在之物本身没有任何实际内容，正如黑格尔所指出的：“所谓自在之物只不过是空洞抽象的、思想之物”（第88页）。“正因为它是没有任何规定的抽象，所以它当然是不可知的”（第156 页）。列宁非常赞成黑格尔对康德的自在之物的批判，指出：“在康德那里，自在之物的‘空洞的抽象’代替了我们关于事物的知识的日益深入的、活生生的进展、运动”（第88页）康德承认自在之物的存在，但又认为它是没有任何具体内容的抽象规定，这实际上取消了人对客观世界的认识，由形而上学的空洞抽象走向了不可知论。