党的十八届四中全会通过了《中共中央关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》（以下简称《决定》），其中在总论部分明确提出了全面推进依法治国的总目标是建设中国特色社会主义法治体系，建设社会主义法治国家，而要实现这个目标，首要原则就是坚持党的领导。坚持党的领导与依法治国之间是什么关系？在依法治国背景下如何坚持党的领导？笔者认为，关于执政党与依法治国，有以下几方面的问题需要理清。

　　依法执政是依法治国的关键

　　从历史来看，在革命、建设、改革各个时期，执政党的目标、任务以及执政方式都是不同的，这既有客观条件的限制，也有执政经验的探索。任何组织和个人都有一个发展、成长、成熟的过程。经过三十多年改革开放的探索，我们党把依法治国确定为党领导人民治理国家的基本方略，把依法执政确定为党治国理政的基本方式。党员领导干部尤其要清醒认识、深刻理解这种执政方式的转变，要尽快树立法治思维，以法治方式开展工作。任何重大决策，都要依法进行。

　　《决定》明确提出要坚持依法执政，指出“依法执政是依法治国的关键”“必须坚持党领导立法、保证执法、支持司法、带头守法，把依法治国基本方略同依法执政基本方式统一起来，把党总揽全局、协调各方同人大、政府、政协、审判机关、检察机关依法依章程履行职能、开展工作统一起来，把党领导人民制定和实施宪法法律同党坚持在宪法法律范围内活动统一起来，善于使党的主张通过法定程序成为国家意志，善于使党组织推荐的人选通过法定程序成为国家政权机关的领导人员，善于通过国家政权机关实施党对国家和社会的领导，善于运用民主集中制原则维护中央权威、维护全党全国团结统一”。

　　这些具体要求都表明了执政党要转变执政方式，要以法治来促进国家治理体系和治理能力现代化。

　　党的领导是全面推进依法治国最根本的保证

　　任何国家要推进依法治国，都需要一个稳定的执政团队和社会环境。我国宪法明确规定了中国共产党的领导地位。在中国共产党的领导下，我国实现了经济的快速发展和社会的相对稳定，这为全面推进依法治国奠定了基础。

　　不过，从现实来看，必须看到依法治国是个复杂的系统工程，当前推进依法治国还面临很多重大问题和挑战：总的看，中国五千多年就是一个“人治历史”，人们习惯了靠权力、人情来管理社会，这种认识对很多人包括很多党员领导干部来说是根深蒂固，不可能一朝一夕就能改变的；依法治国需要一大批有良好专业素养、品德高尚、为人正直的法律专业人士，尤其是法官和检察官队伍，但人才培养需要过程；执法和司法仍存在很多问题，执法不公、司法腐败问题还比较严重，这削弱了法律权威；公民权利意识有了很大提高，这一方面为依法治国打下了良好基础，但另一方面，很多公民缺乏责任意识、规则意识，为了权利而不惜使用任何手段，这其实又最容易破坏法治。所以说起依法治国来简单容易，但真正做起来将面临很多历史和现实的挑战。