人们常说“无炊不成饭”，炊具在日常的饮食器用中占据着核心地位。炊具是通过烹、煮、蒸、炒等手段，将食物原料加工成可食品的器具。但是民间还有“无灶不成炊”之说，在所有的炊具中，灶又是人们以火饮食的基本保障。有灶无锅也不能成炊。规格多样的锅在袅袅的炊烟中成就了烹、煮、蒸、炒的炊事。土坯垒的灶台，生铁铸的锅，在锅里做饭，在灶旁取暖，这种熟悉而又充满温情的记忆常常能勾起人们的回味。

　　俗语说“七分家什，三分行家”，要想做好饭离不了好的工具，其中既有做饭前的准备加工，也有做饭过程中对工具的合理掌握和使用。做饭烧水用的灶台较为久远，随着生活方式的变化，各种液化气灶、煤气灶、酒精灶、煤油灶已大量使用。但传统的炉灶不论砖、石、土、陶等材质和传统样式在民间仍广泛流传。灶台可以说是从几千年延续传承下来的烹饪用具。从六七千年以前的西安半坡遗址出土的在土地上挖土坑的原始灶，在土坑内或在其上悬挂]其他器具进行烹饪，发展到后世的用土或砖垒砌成的不可移动的灶，至今仍在广大农村普遍使用。人们最初是掘地为灶，即在住所的中央地上掘出一个大小适合的小坑将陶釜放在中间，四周围放柴草生火。然而这样火力比较分散且炊煮效率不高，所以后来又出现一种双连地灶，是挖在地表的两个火坑，地表上两坑相隔，地下两坑相连。前坑为圆形，上面放陶釜，后坑是四方形，放进柴草生火。两坑相连的洞口，与后来的灶门相似，而四方坑很似后来的炕膛。这是在我国发现的最早的灶台雏形，其构造虽然简单，但是比起在平地上点篝火，已有相当的进步。因为两坑相连，在进柴处和发火处之间设通道，有吸风拔火的作用，使柴火燃烧充分，可以提火温；火在坑中，四面有土壁，火势易上扬，火力集中，利于在火边烤食物而火势不逼人；火在坑中，聚气蓄热，不仅火焰可用，余烬亦可熟食，提高了火的利用效率；且火烬留在灶膛内，便于保留火种。这种灶坑发展成为后世用土或砖垒砌的连体灶，至今仍有使用。这种一灶多口的长灶，如同陶瓷窑的“龙窑”，承传了古灶的型制，一灶多眼，火力旺盛，可连续放多口锅或水壶，民间特别在红白喜事宴席时，用此灶可以应付众人饮食。山东博兴结婚人家因为就餐的人多，临时搭建的一灶多眼的灶台，不同位置的灶眼火势强弱不同，离灶门最近的灶眼火势最旺，设大锅用来做饭，离灶门远处的灶眼火势渐弱，可以在上面置蒸锅、水壶等以不同的火候蒸、煮、炖，或者将烧开的水、蒸熟的馒头和煮熟的稀饭放在后面灶口上，利用余热起到保温的作用。这既节省热能，又能放在后面灶口上，利用余热起到保温的作用。这既节省热能，又能拔火，方便实用。在南方，这种灶型后面的小灶口常用小砂锅来煨汤或烧水。

　　山东许多地区的炉灶放置在庭院或饭棚里，而且种类也较多，有固定的锅灶，也有可移动的锅灶，又可根据铁锅型号的大小分为大、中、小型的锅灶。如山东枣庄地区、沂蒙山一带，当走进农家庭院时，可以看到院子的一侧摆放着种类不同、大小不一的几个锅灶。一般家里有四五个锅灶，有“地锅子”、“风箱锅”、“锅框子”等，地锅子是“五档子锅”，比风箱锅小一号；风箱锅也叫“六档子锅”，是几种锅中最大的；锅框子是“三档子、二档子锅”，即中小型的锅。“地锅子”如同掘地锅灶，即在地上挖个浅土坑做炉膛，是燃烧柴草的地方，或直接在平地上根据锅底的高矮用石头或是砖垒起支撑着铁锅。这种锅灶由于排烟口很小并且顺地面而出，火的热量能保持在炉膛里，热量耗散得较慢，可以起到保温的作用，做完饭后可用柴草余火烤地瓜、烧玉米、烧泥人。当地人说的容易“抱火”，即熬粥或为了保持食物的温度常使用这种锅灶。用这种锅灶做出的饭味道香醇，不知是火小，应了“温火慢炖”的俗语，还是泥土和柴草特有的香味。沂蒙山区摊煎饼的灶也常常采用这种形式，直接将鏊子架在上面，方便简易。