诸如“哈姆雷特”、“孙悟空”等出自文学作品中的虚构角色的名称,被称为虚构专名,或空专名。克里普克的直接指称理论因无法解释空专名问题而受到批判,因其核心观点“专名是严格指示词,没有含义只有指称”将空专名陷于“没有含义亦没有指称”的窘境。但实际上克里普克并没有把虚构专名和普通专名(一般物理对象的名字)一并作为其直接指称理论的适用对象,而是另有所论。

　　假装原理解释下的虚构专名

　　克里普克用“假装”原理解释虚构专名的由来,并试图将假装原理视为一切名称理论解释虚构专名存在的总则。作家在创作一部虚构作品时,假装自己也身处所讲故事之中,并想象真有虚构角色(如福尔摩斯)这样一个人,于是“福尔摩斯”这个虚构专名被用来指称福尔摩斯这个人。在这里,命名的功能不是指称,而是假装指称。在作家的假装中,一部虚构作品得以最终完成,也标志一个或多个虚构角色的诞生。

　　他还认为,假装原理具有较强的可适性,“适用于任何命名理论”。以名称的两大意义理论为例,按照传统描述论的观点,摹状词决定专名的所指,亦即专名实现指称的条件:符合与之相对应的那个摹状词簇。对于一个虚构专名,只要我们假装存在一个虚构对象满足了摹状词所述的各种特征,就能实现假装指称。按照直接指称理论的观点,专名唯一的语义内容就是指称,对于一个虚构专名,可以假装该虚构专名指称某个特定对象,从而实现假装指称。克里普克还指出了这种假装在有些情况下会使人产生错误和错觉,分不清虚实。

　　广义实在论立场下的虚构专名

　　在虚构角色的本体论问题上,克里普克坚持一种“广义”的实在论立场。作家在创作之初只是假装指称,实际上并没有进行指称,但结果是创造出了虚构角色。克里普克认为至少有三种实体存在:真正实体,指现实世界中广泛存在的物质个体,如人、鸭、书本;虚构实体,像虚构作品中“哈姆雷特”、“孙悟空”等虚构专名指称的对象;虚构的虚构实体,如“贡扎加”这种“戏中戏”角色指称的对象。“戏中戏”角色的存在并不十分普遍,这里主要讨论虚构实体。