京腔京韵、吴侬软语、川腔辣语、陕北秦腔……这些汉语方言丰富了我国的语言文化资源。近年来,大量汉语方言资源面临濒危,引起社会各界关注。对学界来说,针对中国语言及汉语方言资源的调查、记录已迫在眉睫。酷暑之际,不少语言学工作者走村入户,进行汉语方言的田野调查与记录。最终,他们将以汉语方言地图的形式,向人们展示地区方言的细致面貌。

　　提供更直接的活语言证据

　　学界一般根据汉语方言的类型和分区,作七区和十区之分。然而,事实上,在大的分类之下,方言的分布和演变非常复杂,不同地区的方言特征各有差异。华东师范大学中国语言文学系教授郑伟告诉记者,方言地图的绘制是在对某一地区语言特征的详细调查基础上,全面、准确地对这些语言信息做到最大程度的保存。同时,语言特征的地理分布往往反映了社群的文化信息,比如人群的迁移、地形的差异,等等。

　　“绘制一定区域的方言地图,相当于对该区域进行一次语言国情调查,能够细致反映该地区方言的宏观面貌和微观状况。”陕西师范大学教授邢向东以自己正在开展的西北地区汉语方言地图绘制为例介绍,该项目力图通过密集的布点和恰当的地图条目,细微地反映方言差异、演变方式及其与人口迁移的关系,构成平面的方言史和人口流动史,为汉语史研究提供更加直接的活语言证据,使汉语发展历史建构在更加坚实的基础之上。

　　此外,方言地图还能为语言理论研究提供新材料和新视角。邢向东说,“它可以在反映语言事实的同时,最大限度地展示演变过程的细节,为归纳和解释语言演变规律提供直接证据,从而为语言接触理论、语法化理论、语音学及音系学理论、社会语言学理论提供更加鲜活的语料和新的研究视角。”