孔子曾一度在鲁国代行卿相之职，这在《史记》等典籍中有明确记载。但清代以来，包括毛奇龄、江永、崔述和蒋伯潜等经学家和著名学者，不断对此提出质疑。概括起来，一是认为春秋之时无以“相”名官者；二是孔子作为异姓平民不可能代季孙摄行相国之事；三是《孔子世家》所言“定公十四年，孔子年五十六，由大司寇行摄相事”时间上不对。他们的结论是：孔子所摄相事乃傧相之相，非卿相之相。而经笔者考察认为，《孔子世家》中的记载虽在时间上有明显错误，但不能因此否定孔子相鲁的史实；孔子行摄相事在定公十年“夹谷之会”前，至定公十二年结束。主要根据如下：

　　第一，“相”作为辅佐君王的官职概念，在春秋时期已经存在了。《论语·宪问》就有这样的记载：

　　子贡曰：“管仲非仁者与？桓公杀公子纠，不能死，又相之。”子曰：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也？”

　　其中的两个“相”字，均系辅佐君主的职位概念，“又相之”通常被译为“反而做了齐桓公的宰相”。管仲为齐相，司马迁在《史记》中有明确记载：“管仲既任政相齐，以区区之齐在海滨，通货积财，富国强兵，与俗同好恶。”（《管晏列传》）司马迁还记载：“管仲病，桓公问曰：‘群臣谁可相者？’”（《齐太公世家》）在管仲病危时，齐桓公向管仲征求意见，问群臣中谁可接替其相位。这就更加可以证明，管仲的相职在当时是明确的。管仲之后担任过齐相的，还有齐景公时的崔杼、庆封、晏婴等人（见《齐太公世家》《管晏列传》）。此外，在春秋末期，郑国的执政上卿子产也被称为“相”（《郑世家》）。更值得我们关注的是，鲁国设相的历史与齐国一样久远：

　　“釐公元年，以汶阳鄪封季友，季友为相。”（《史记·鲁周公世家》）

　　季友是鲁庄公的弟弟、季氏的先祖，因拥立釐公并逼其祸乱鲁国政坛的同父异母的兄长庆父自尽，受封并担任了鲁相。季友任鲁相，距管仲任齐相仅26年（前661年），早于崔杼、庆封、晏婴和子产，则百余年矣。综上可见，说春秋之时无以“相”名官者，是不符合实际的。

　　第二，定公十年的夹谷之会是由齐国提出的，动机和策略都是针对孔子相鲁：

　　定公十年春，及齐平。夏，齐大夫黎鉏言于景公曰：“鲁用孔丘，其势危齐。”乃使使告鲁为好会，会于夹谷。鲁定公且以乘车好往。孔子摄相事。（《史记·孔子世家》）

　　四十八年（指齐景公四十八年，鲁定公十年），与鲁定公好会夹谷。犁鉏曰：“孔丘知礼而怯，请令莱人为乐，因执鲁君，可得志。”景公害孔子相鲁，惧其霸，故从犁鉏之计。（《史记·齐太公世家》）

　　这两段记载均表明，齐国之所以提出夹谷之会并想在会见时劫持鲁君，实际针对的是鲁君任用孔子相鲁，所担心的是“鲁用孔丘，其势危齐”，和“害孔子相鲁，惧其霸”，故想通过劫持鲁君破坏这一政治格局。这就证明，孔子相鲁在前而夹谷之会在后。