困扰人类健康的结核病源自哪里？渔猎采集经济与农业经济哪个更有利于人类健康发展？……面对这些亟待破解的各类难题，生物考古学利用新的研究手段，通过对人类骨骼的分析、对各种物质遗留的测定等，为揭开谜底提供了新答案。8月12—13日，由吉林大学边疆考古研究中心和中国社会科学院考古研究所科技考古中心联合举办的“东亚地区生物考古学”国际研讨会在长春召开，来自中国、美国、加拿大、西班牙、南非等国的学者围绕生物考古学研究议题展开讨论。

　　为结核病研究提供生物考古学证据

　　“中国考古学材料中的骨结核证据将在揭示结核病传播研究中发挥至关重要的作用。”美国亚利桑那州立大学人类进化与社会变迁学院简·布克斯特拉说。她介绍，传统结核病研究认为，结核病起源于非洲，后扩散至南亚和东南亚，又扩散到欧洲，15世纪时病原体被携带并扩散至全球，至今仍困扰着人类的健康。20世纪90年代以来，通过研究当代结核分歧杆菌复合菌株变异的分子进化模式彻底改变了学界的原有观点，研究表明结核病及人类的古代祖先形态可能已存在了数百万年。而最新的分子学证据揭示了病菌在古代南美洲的起源模式。

　　利用骨同位素化学技术，加拿大英属哥伦比亚大学教授荆志淳和中国社会科学院考古研究所研究员唐际根共同探讨了殷墟城市化过程中人口组成的变化和发展机制。通过观察和分析殷墟各类物质遗留，如陶器、青铜器等，他们发现，殷墟早期物质文化繁杂多样，而晚期则相对单一，这样的变化总体上体现了殷墟所经历的城市化过程。进一步研究发现，作为早期城市聚落，殷墟经历了早期文化、社会和人口多元性到晚期相对单一、简单化的发展过程，而这一研究成果将有助于重新审视中国早期文明城市的性质、形成和发展机制。

　　经济形态转变促进人类健康

　　从渔猎到农业经济形态的转变促进了人类文明进步，是否也对人类健康产生了影响？中国社会科学院考古研究所考古科技实验研究中心副主任王明辉对河南舞阳贾湖遗址与河南灵宝西坡墓地出土的人骨进行了骨骼健康状况研究。贾湖遗址以渔猎采集为主要经济形态，距今7800—9000年；而西坡墓地则以农业为主，距今5000年。研究显示贾湖遗址和西坡墓地的两性身高呈逐渐降低的趋势，西坡墓地人群骨质疏松症、贫血、龋齿、牙周病等疾病的发病率高于贾湖遗址，但西坡墓地人群的平均寿命却明显高于贾湖遗址。平均寿命是衡量健康程度的重要指标，从这个意义上说，经济形态的转变总体上促进了古代人的健康状况和文明进步。