在约纳斯看来，自由和责任构成了道德、法律的意义基础，但也构成了认识或者思想的意义基础。为了让道德和思想的这种意义基础在海德格尔纳粹主义的自我揭露和转向之后依然有效，他激烈地反驳老师：“一个哲学家不可以搅到纳粹的事情中去，他不可以！”

　　自海德格尔的“黑色笔记”出版以来，对他的政治迷途的反思迅速升级为一股世界性浪潮。我们通过分析约纳斯（Hans Jonas）的责任概念，提出一个亟待讨论的问题：今日的哲学家究竟如何对世界负责。

　　德裔犹太哲学家约纳斯是海德格尔最著名的弟子，二战后流亡加拿大，后移居纽约直到去世。他是美国生命伦理学学科的首创者之一，但他在美国哲学界的知名度远不如阿伦特，相反在德国赢得了广泛赞誉。荷斯勒（Vittorio Hoesle）认为， 20世纪70年代约纳斯在德国引起极大关注，是因为其思想以独特的方式扎根于德国传统。他说：“约纳斯在德国哲学史上的独特地位在于：他有意识地使海德格尔对世界哲学的推动变得富有成果，同时，他从海德格尔思想把哲学带入的死胡同中冲杀出来。”

　　作为一位责任伦理学家和宗教哲学家，约纳斯的《诺斯替宗教》、《责任原理》和《生命现象》（德文《有机体与自由》）是其思想三部曲。责任概念不仅构成了约纳斯思想发展的主导线索，而且提供了一个规定哲学家良知与使命的范例。

　　《诺斯替宗教》研究诺斯现象和晚期希腊罗马精神，用存在主义阐释诺斯替宗教，包括对海德格尔存在论的反思，追溯虚无主义的本源，揭示“回归自身的道路”是与世界的神秘主义决裂。其中包括两大问题，即精神（心灵）的客观化和内在化。约纳斯的另一早期著作《奥古斯丁与保罗的自由问题》中存在一个深刻的“责任”意识，即反思虚无主义。这是约纳斯哲学的总纲。

　　约纳斯对海德格尔存在论的建设性检视体现在《生命现象》一书中，该书用生命现象学方法对虚无主义进行了深度反思，其“责任”是建立“生命体的存在论”，提出自然主义的自由论证。约纳斯力图通过一种差异化的一元论克服近代本体论和认识论在自然与精神、自然科学与人文科学（精神科学）之间的二元论，恢复自然的本体论地位，修复生命有机体的自由地位。约纳斯之所以在20世纪60、70年代在德国引起广泛关注，也是因为他的思想直接引发了德国围绕生态问题的大讨论。