人际传播是人类最自然、最基本、最重要的社会生活形态，是社会形成的基础。人际传播学科研究的是二人首位（dyadic primacy）的互动，是“发生在两个人之间的以建立一种关系为目标的有意义互动的过程”。人际传播发生于多种关系、多种情境当中，如亲密关系、工作关系、医患关系、跨文化、小群体之间等，它也包括多种渠道的传播方式，如面对面、书信、电话、互联网等。

　　质化研究方法受到学者重视

　　近年来，人际传播在传播学领域获得越来越多的关注。国际传播学会（ICA）人际传播分会是人际传播研究的重要机构。《人类传播研究》和《社会与人际关系杂志》是大量刊登人际传播研究成果的两本主要国际核心期刊。对这两本期刊2012—2014年发表的论文和ICA人际传播分会这三年的获奖论文进行分析，我们可以大致把握人际传播研究前沿的发展动向。

　　从国际学术前沿来看，近年来人际传播研究主要关心以下议题：家庭传播中的亲子互动；亲密关系中的人际冲突；非语言符号（如表情、姿势）与人际感知；人际欺骗及察觉；网络人际传播如何改变面对面的互动方式；健康传播中医患间的互动；跨阶级、跨文化传播以及传播能力在各个领域的应用。从研究方法上看，尽管实验、问卷调查等量化研究方法仍是主流，但学者们越来越重视质化研究方法的运用。例如，有学者列举了质化方法在家庭传播研究中的重要意义：能够获得家庭成员对于家庭互动和关系的意义，能够观察家庭成员的行为并且了解其对关系的看法，能够在情境中检视家庭活动，能够让处于边缘的家庭成员发声。

　　《人类传播研究》和《社会与人际关系杂志》在2012—2014年共刊登了307篇论文，通过关键词筛选，我们发现与人际传播的主题密切相关的论文多达92篇。其中，亲密关系的相关问题、网络人际传播两大议题引起学者们的广泛兴趣。

　　家庭因素影响亲密关系

　　关系通常被视为人际传播的核心。亲密关系，包括亲人关系、浪漫关系和朋友关系，无疑是人们最重要的人际关系。亲密关系一直是人际传播研究的重点，近年来大多数研究集中于亲子关系和浪漫关系，涌现出了一些新的研究视角。有学者研究了家长和孩子游戏互动中在语言和非语言上一致或不一致的传播行为模式。研究发现，在亲子互动中，孩子的行为常常表现出语言和非语言传播行为的不一致，而当家长在面对理想和实际的冲突、与其地位不符的情况或当照看孩子和完成任务之间产生矛盾时，也会表现出语言和非语言传播行为的不一致。此外，有学者研究了欠发达地区的亲子关系，他们发现有效的亲子沟通会减少该地区青少年感知到的歧视、减轻抑郁症状并降低青少年吸烟、酗酒的可能性。在一些欠发达地区，犯罪的孩子很少向父母表露他们的经历，亲子沟通对于降低青少年犯罪率很有必要。