如今，城市化已经成为百年中国社会历史变迁的最新潮流，城市正取代乡村成为国人生活的主流，城市文化正取代乡村文化成为中国社会文化的主导。但是，一个令人尴尬的现实是，本应与城市崛起同步的城市文学却没有获得与之相应的地位，城市化时代如何书写城市文学成为当下学者关注的热点。

　　城市文学与都市文学不同

　　涉及文学与城市的关系，许多作家和批评家惯常使用的两个术语是“都市文学”与“城市文学”。什么是都市文学？中国社会科学院文学研究所研究员白烨提出，“都市文学是以当下时代为背景、以现代都市为场景，书写都市生活，塑造都市新人，并揭示一定的现代都市的内在情绪和独有的精神风韵的文学写作。”

　　长期以来，在学术界，“城市文学”这一概念一般都与“都市文学”通用，两个概念基本上可以随时互换。不过，在南京大学文学院教授张光芒看来，都市文学与城市文学二者在概念内涵上还是有差异的。“‘都市’特指大城市或者都会，而‘城市’的范围就大得多，不仅包括大城市，也包括新兴的中型城市和小城市。”这样一来，“都市文学”这一概念的涵盖性就不如“城市文学”大。

　　持相似意见的还有湖南师范大学文学院教授赵炎秋，他认为描写都市生活特别是区别于中小城市和乡村的生活方式，即都市特有的物质生产方式和生活条件下的都市生活才是都市文学。那么，以我们今天的眼光来看，所谓“都市”应该是仅限于北京、上海、广州等这些大城市。

　　张光芒认为，“都市文学”的说法更加强调都市味道、都市感觉、都市心态和都市神韵，也就是说更加侧重于都市文化传统与现状的描摹，而“城市文学”的说法更加强调城市之政治、经济、文化的整体性，更加侧重于对城与人的关系、城市化进程与人性嬗变的关系的挖掘。