21世纪初,克罗斯和梅耶斯提出技术人工物的双重属性即结构—功能的关系研究,引起国际技术哲学界的高度关注。荷兰学派认为,对于一个技术人工物的完整描述,既要说明其用途和作用等功能属性表现为使用者主体的目的性和意向性;也要说明其几何、物理和化学性质等结构属性表现为特定的物质结构,是自然物质性和规律性。他们发现,人工物的结构与功能之间存在逻辑鸿沟,即二者之间没有逻辑上的一一对应关系。这表现为功能方面的知识无法还原为结构方面的知识,结构方面的知识也不能准确地推出功能方面的知识。结构和功能之间灵活性而非必然性的关系,被称作本体论逻辑方面的难问题。

　　这一难问题来源于对人工物结构—功能关系所秉持的线性的、静态的、封闭的理解方式。人工物的结构具有相对的稳定性,但是其功能却具有相对的灵活性、开放性,其功能的彰显要求特定的社会情境作为依据。人类社会实践活动对人工物的功能使用具有动态影响。在不同的社会情境中,人工物的功能有所不同甚至有较大差异。人工物的“逻辑鸿沟”需要一个指向人类社会的更加广泛的情境,才能够在功能性知识描述与结构性知识描述的鸿沟之间搭建起一个工程实践性的联结桥梁。

　　“情境”一词来源于希腊文“contextre”,后来在英文中演变为“context”,虽然在不同的学科中意义有所侧重,就其共同点来说,“情境”都指向一个共同意义所联系的各种主客观因素,既关涉行为主体和对象又关涉其所在的环境。情境只能在行动者及其活动的场域中表现出来,是一种即时性的关系实在范畴。“社会情境”相对于情境概念更偏向于语言、知识、心理、情感、文化、习俗、政治、经济等与人类整体相关的环境因素。它是一种与人类实践活动密切关联的微观的社会结构。

　　人工物无法脱离其社会情境而存在,所有人工物必定处于一定的社会情境之中,其所处的特定社会情境赋予人工物特定的社会含义和价值意义。人工物只有在“再情境化”的过程中不断融入新的社会情境,通过持续性的社会化过程找到自己在社会情境结构中的位置,才能发现和实现其生动的、动态的和现实的意义。新的人工物只有适应各种情境和社会行为,并最终获得认可才能成功地融入到特定的社会之中。

　　人工物的产生与发展是通过与社会情境不断融合,并将其结构、功能、信息和价值进行有效建构和表达的过程。人工物以其设计、生产、扩散和使用等不同的社会情境中的角色,凭借市场流通机制和消费文化,在系统性的社会情境之中承担其重要功能。人工物作为一个开放系统,存在和生成于社会情境之中,那么它的结构—功能关系不再是线性、静态和封闭的,而是非线性、动态和开放地变化于具体的社会情境中,其逻辑鸿沟的“难问题”便转换为人工物与各种不同社会情境的“融合问题”。