日前，在接受其他媒体采访时，复旦大学历史地理研究中心教授葛剑雄提出，“历史上的丝绸之路，既不是中国人兴建的，也不是中国人推行的，而是境外对中国的丝绸有需要，才形成了丝绸之路”。一时间，这一观点引起多方关注。

　　记者随后采访了葛剑雄，他解释道，此前的报道未能完全表达他的原意。他强调的是，在德国地理学家李希霍芬（Ferdinand von Richthofen）给出“丝绸之路”命名前，中国人缺乏自觉性，也缺乏主动性，而此后又滥用“丝绸之路”的名称。

　　作为名称的“丝绸之路”，堪称“迟到的命名”。1877年，李希霍芬在其名著《中国：亲身旅行的成果和以之为根据的研究》一书中首次提出“丝绸之路”（Seidenstrassen）这一概念。100多年来，这个名称得到学者的赞同，也被公众接受。

　　丝绸之路如何形成？这一名称是否精确？如何评价中国人对丝绸之路的贡献？围绕这些问题，记者采访了相关专家。

　　早已自觉命名

　　中国是丝绸的故乡。1926年，在山西夏县西阴村新石器时代文化遗址中发现了半个蚕茧。后又在浙江钱山漾新石器时代遗址中，发现了绢片、丝带和丝线，许多专家推断中国开始利用蚕丝的时间当远在四五千年以前。

　　对于被称作“丝绸之路”的交通路线，中国古人并非毫无自觉。大英图书馆中文部原主任吴芳思（Frances Wood）称，实际上，至少从1世纪起，中国人就为从中国都城通向“西域”（大约远至阿姆河流域）的南北两条路线取了名字。

　　班固在《汉书·西域传》中描述了这两条路线，“自玉门、阳关出西域有两道”，它们分别被称作“南道”、“北道”。大致而言，南道沿昆仑山北麓西行翻越葱岭（即帕米尔高原）到达大月氏、安息；北道沿天山南麓西行，翻越葱岭后通向大宛、康居等国。

　　丝绸之路交换的并不只是丝绸，它代表了东西方之间外交、科技、宗教、艺术等各种交往。今天，我们对于这条路线的认识已超越李希霍芬等人。在北京大学考古文博学院教授林梅村看来，丝绸之路是古代和中世纪从黄河流域和长江流域，经印度、中亚、西亚连接北非和欧洲，以丝绸贸易为主要媒介的文化交流之路。

　　在我国，曾有“东西交通史”或“中西交通史”研究，它们大体相当于丝绸之路研究；20世纪下半叶以来，学者普遍接受“丝绸之路”这一约定俗成的名称。中国社会科学院考古研究所研究员孟凡人认为，古代中西交通的发展中，丝绸贸易只是其中所起作用较为重要的因素之一。“丝绸之路”的定义在宏观上是不全面的，在微观上也不够精确，但因为这一名称已普遍采用并深入人心，所以没有必要进行更改。