随着出版实践的快速发展，暴露出的诸多问题亟须从经济学的角度予以合理解释，并提出促进出版业健康发展的对策建议。

　　自人类社会出现文字之日起，出版这一社会活动就诞生了。出版业是由出版、复制和发行出版物而形成的行业，是经济、政治、文化发展到一定阶段的必然产物。本质上，出版业属于文化产业，出版物既具有商品属性，也具有不同于一般物质产品的特殊属性，即思想产品属性。现代出版业的主要特征，一是以市场经济体制为基础，出版者是自主经营、自负盈亏的市场主体，生产什么、生产多少完全取决于市场需求；二是专业化分工，随着科学技术的发展，出版业的专业化分工越来越细；三是生产过程和手段的现代化，现代科技成果特别是高科技成果在出版生产中的普及运用，彻底改变了传统的出版手段，使出版物生产过程和手段实现了现代化；四是集团化的发展和规模经营，20世纪80年代以来，出版业集中度明显提高，并购浪潮迭起，出版企业的规模日益扩大。

　　出版物凝结的是人类的思想和智慧，集聚的是科学技术的发明创造和社会实践活动的经验与成果。对于社会进步和发展，出版业发挥着重要的推动作用。作为文化传播的重要手段，出版业参与社会文化建设，以此构筑一个社会的思想和价值体系，规范和影响人们的行为和价值观念。有出版参与其中的经济和科学教育文化活动，是一个社会物质文明和精神文明协调发展的重要保证。

　　作为中国古代劳动人民四大发明之一的印刷术，为中国古代出版业创造了辉煌的历史。经济和社会的日益发展，激发了人们对物质文化和精神文化需求的不断增长，为出版业的发展提供了雄厚基础和不竭动力。尤其是改革开放以来，中国出版业取得了突飞猛进的发展。2015年，中国出版、印刷和发行行业实现营业收入21655.9亿元，较2014年增长8.5%；增加值5932.4亿元，增长7.6%。与此同时，2015年中国图书总印数为86.6亿册，比2014年增长5.8%；图书出版实现营业收入822.6亿元，增长4.0%；利润总额125.3亿元，增长7.0%。从图书结构看，2015年全国共出版图书47.6万种，比上一年增长6.1%。其中，重印图书21.5万种，增长11.9%；新版图书26.1万种，增长1.8%；重印图书与新版图书品种之比由2014年的1∶1.3提高为1∶1.2，表明中国出版业开始从追求数量向提高质量效益转变。

　　但我们也要看到，中国并不是出版强国。与发达国家相比，中国出版业在产业规模、产品质量、市场竞争力等方面仍存在较大差距。很长一段时间，中国图书市场不规范，存在盗版现象；未能真正形成全国统一的出版、发行市场体系；条块和地区分割，致使出版信息不通，库存增加，积压严重。近年来，作为出版业晴雨表的实体书店纷纷倒闭。一些出版社尚未形成一定的规模，竞争力较弱，国际影响力还需进一步提高。同行业出版社之间仍存在不良竞争，造成出版资源分散，出版产品缺少个性，出版单位规模受限。同时，随着互联网的进一步普及，数字出版技术得到快速发展，数字阅读的群众规模有持续增大之势，世界范围内纸质媒体的阅读量呈逐年下降趋势。面对此形势，中国出版业在运营模式、传播方式等方面亟须与时俱进。如何面对出版资源的洗牌整合以及行业、地区界限的突破，成为传统出版管理体制的一个重大挑战。

　　当前，在出版学研究中，经济分析是一个薄弱环节。随着出版实践的快速发展，暴露出的诸多问题，亟须从经济学的角度予以合理解释，并提出促进出版业健康发展的对策建议。在中国，出版经济学的研究尚处于起步阶段。与教育经济学、电信经济学等部门经济学学科相比，出版经济学研究相对落后，成熟的出版经济理论体系尚未形成。